在 世界經(jīng)濟危機期間，協(xié)定貿(mào)易曾被 資本主義國家用為擴大貿(mào)易的一種手段。第二次世界大戰(zhàn)后，隨著世界政治、經(jīng)濟情況的變化，已成為國際貿(mào)易中一種特定的 貿(mào)易方式，為許多國家所廣泛采用。

協(xié)定貿(mào)易有屬于由締約國政府保證實現(xiàn)的，如中國對蘇聯(lián)、東歐等國的協(xié)定貿(mào)易;也有對貨單和 貿(mào)易額，締約國政府并不具有多大拘束力的，如中國對西方一些國家的協(xié)定貿(mào)易。后者除少數(shù) 貨物由締約國政府保證供應并經(jīng)由國營公司聯(lián)系成交外，大多數(shù)貨物的交易是根據(jù) 貿(mào)易協(xié)定的規(guī)定和精神，由各有關進出口公司分別自行洽商成交，政府并不保證實現(xiàn)。有關貿(mào)易貨款及其從屬費用的支付，有的在締約國國家銀行或其他指定銀行相互開設清算帳戶，采取記帳結(jié)算的方式；也有的是用 現(xiàn)匯支付，或者部分采取記帳、部分用現(xiàn)匯支付。