隨著生產(chǎn)的發(fā)展，國(guó)際間的貿(mào)易不斷發(fā)展。一般來(lái)說(shuō)工業(yè)國(guó)需要從發(fā)展中國(guó)家進(jìn)口原料、能源、農(nóng)產(chǎn)品等初級(jí)產(chǎn)品，發(fā)展中國(guó)家需要從工業(yè)國(guó)家進(jìn)口工業(yè)產(chǎn)品，工業(yè)國(guó)家對(duì)發(fā)展國(guó)家的剝削，一方面利用工業(yè)制品和初級(jí)產(chǎn)品之間的剪刀差，進(jìn)行不等價(jià)交換，另一方面是向發(fā)展中國(guó)家傾銷產(chǎn)品，同時(shí)，在本國(guó)設(shè)立種種貿(mào)易保護(hù)措施和各種非關(guān)稅壁壘，以阻止發(fā)展中國(guó)家的產(chǎn)品進(jìn)入本國(guó)市場(chǎng)，引起國(guó)與國(guó)間貿(mào)易的不平衡，造成后者的貿(mào)易逆差。在第二次世界大戰(zhàn)后，特別是近十年來(lái)，發(fā)展中國(guó)家欠工業(yè)國(guó)的債務(wù)越來(lái)越多。為平衡貿(mào)易額，發(fā)展中國(guó)家強(qiáng)烈要求進(jìn)行對(duì)等貿(mào)易，即國(guó)與國(guó)間的進(jìn)出口額大體對(duì)等。由于工業(yè)國(guó)的阻撓，這一要求至今未能實(shí)現(xiàn)。近年來(lái)，要求對(duì)等貿(mào)易的呼聲，不限于發(fā)展中國(guó)家。工業(yè)國(guó)家之間也有此要求。例如日本對(duì)美國(guó)、西歐國(guó)家的貿(mào)易，前者年年大量出超，后者甚為不滿，要求對(duì)等貿(mào)易。