眾所周知，19世紀(jì)上半期的俄國尚處在封建農(nóng)奴制的統(tǒng)治之下，而當(dāng)時俄國人統(tǒng)治下的北美及太平洋島嶼又是比之更為落后的地區(qū)，因此，俄國的農(nóng)奴制不可避免地被移植到殖民地來。同時，由于北美特殊的自然條件，如氣候寒冷、不適于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，島嶼眾多，漁獵資源豐富等等，這就決定了俄國在北美的殖民統(tǒng)治類型，即漁獵榨取型。正如福斯特所指出：u201c歐洲的統(tǒng)治階級，在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后數(shù)世紀(jì)之久的殖民時期當(dāng)中，他們即以當(dāng)時盛行于歐洲之混合的封建u2014u2014重商主義制度作為他們在新世界取得的廣大領(lǐng)土的政策發(fā)展的基礎(chǔ)u201d。

俄羅斯美洲面積遼闊，島嶼眾多。為了加強對殖民地的管理，俄美公司不僅在各地設(shè)立俄國移民區(qū)或臨時定居點，而且還在新阿爾漢格爾斯克派駐各移民區(qū)首席行政長官，負責(zé)管理殖民地的行政事務(wù)，新阿爾漢格爾斯克成為俄羅斯美洲的行政中心。為了加強對全體居民的控制，公司在殖民地建立了金字塔般的社會階級結(jié)構(gòu)：高居頂端的是公司派駐殖民地的管理人員及政府派來的稅吏等，其次是來自俄國的狩獵工人，處于最底層的則是廣大的土著居民。后兩個階層成為殖民地勞動力的基本構(gòu)成部分。

早在俄美公司成立之前，那些經(jīng)營毛皮業(yè)的商人就已從俄國招募u201c狩獵工人u201d，把他們送往阿留申群島或其它島嶼，從事漁獵活動。俄美公司成立后，勞動力嚴(yán)重不足仍是十分棘手的問題，同時，對公司來說，在北美建立俄國移民區(qū)是非常必要的，否則，它在俄羅斯美洲的殖民統(tǒng)治既無法鞏固，也不可能持久下去。因此，公司成立伊始，就提出了建立永久移民區(qū)和吸引俄國自由民移居北美的計劃。俄國政府在1799年批準(zhǔn)的俄美公司專營權(quán)中，給予公司招募u201c狩獵工人u201d以開發(fā)美洲的權(quán)利，這些狩獵工人在美洲居住的時間不得超過7年，并必須向政府交納房產(chǎn)稅（由公司負擔(dān)）。1821年批準(zhǔn)的俄美公司新專營權(quán)，將狩獵工人留美期限在原來的基礎(chǔ)上準(zhǔn)許再延長7年。1844年又規(guī)定，如果公司職員（含狩獵工人）自愿留居美洲或?qū)矩搨瑒t不得強迫公司將這些人遣返回國。

然而，由于當(dāng)時的俄國仍處在農(nóng)奴制統(tǒng)治之下，廣大農(nóng)民被束縛在土地上，根本無法自由移民。因此公司只能從那些為渴望發(fā)財而來到東西伯利亞的流浪漢、逃亡農(nóng)奴、破產(chǎn)的小商人和手工業(yè)者中去招募工人，這些被招募的狩獵工人實際上淪為公司的契約農(nóng)奴。為了讓他們能長期地居留美洲為公司服務(wù)，俄美公司采取種種辦法對工人進行盤剝，弄得工人們債臺高筑，永遠無法償清欠公司的債務(wù)，結(jié)果就永遠擺脫不了公司的魔掌。最初，移民區(qū)對狩獵工人實行u201c半份u201d工資制，即工人必須將獵獲物的一半無償上交公司，另一半歸自己，并以實物形式償還欠公司的債務(wù)。1815年起實行固定工資制，每個工人年薪為300紙盧布（用公司發(fā)行的在移民區(qū)使用的流通券代替），結(jié)果使工人的實際報酬下降了20%左右，根本無法維持基本消費，只得借債度日。這樣，工人在美洲居留的時間越長，所欠公司的債務(wù)就會越多，回國的希望也就更加遙遙無期了。因為所有的船都是公司的，工人們只有公司想把他們送走時，才能準(zhǔn)許離開移民區(qū)。

由于殘酷的壓榨，導(dǎo)致了狩獵工人的大量死亡。曾隨克魯遜什特恩考察隊訪問過移民區(qū)的蘭格斯多爾夫在其日記中寫道：u201cu2026u2026從各地挑選了150名年輕力壯的人派到錫特卡來，到二月份已死去8人，有60多人患病躺在集體宿舍里。在這些房子里既無火爐，又無壁爐，取暖靠的是許多人呼出的帶病菌的氣。這些人根本不知道什么是衛(wèi)生。每晚工人們回來時，他們?nèi)硗笣?，穿著潮濕的衣服和衣而臥，或者就把衣服掛在自己屋里晾干。患壞血病的人則被迫去站崗巡邏，直到再也站不住為止，直到寒冷、潮濕及體力枯竭終于使他們倒下為止。u201d就這樣，那些僥幸生存下來并能回國的狩獵工人也u201c幾乎全都成了殘廢人，他們依然穿著去美洲時穿的那種襤褸衣衫回到家鄉(xiāng)。u201d

由于勞動力的嚴(yán)重不足，俄美公司u201c從成立第一天起就走上了利用土著居民奴隸勞動的道路。u201d被公司稱之為u201c野人u201d的土著居民，按其與公司的隸屬關(guān)系大致可分為兩種類型：一是公司已建立有效統(tǒng)治的阿留申群島及其它各島嶼和北美沿岸地區(qū)的土著居民，如愛斯基摩人、阿留申人等；一是公司統(tǒng)治較為松散的基奈半島及阿拉斯加腹地的土著居民，如亞大巴斯喀人等，他們實際上處于一種半獨立的狀態(tài)。因此只有前者受盡了殖民統(tǒng)治的全部苦難。

列寧曾尖銳地指出：u201c在俄國，與其說大俄羅斯統(tǒng)一了許多民族，不如說大俄羅斯人壓制了許多民族。u201d這句話同樣適用于俄羅斯美洲地區(qū)。俄美公司通過小恩小惠拉攏了土著居民的酋長們，并利用他們將土著置于公司的嚴(yán)密控制之下，將土著們變成了公司的奴隸。公司章程規(guī)定：不經(jīng)上司特殊許可，阿留申人不得離島他往；從18歲到50歲的阿留申人，均有為公司獵捕野獸的義務(wù)，同時公司有權(quán)要求半數(shù)以下的上述年齡的工人為其勞動；阿留申人必須按照總管理處規(guī)定的價格，將其獵獲的野獸賣給公司，公司則以公司定價的商品或公司流通券，代替現(xiàn)金付款；阿留申人不得越過公司與任何人進行交易，與買賣毛皮無關(guān)的其它往來也在禁止之列；移民區(qū)當(dāng)局可役使阿留申人去打魚、捕禽以供狩獵期和其它季節(jié)食用，但對此不給任何報酬；公司有權(quán)或有義務(wù)制止阿留申人揮霍浪費，即制止他們吃面包、飲茶和吃其它類似食品。

按照公司的安排，所有年輕力壯的土著民都要自備獸皮船，在每年的4至8月份（狩獵的黃金季節(jié)）組成各種狩獵隊，前往各海域為公司獵捕野獸。剩下的老人和孩子則乘公司的獸皮船去捕捉飛禽，每人的定額是能縫制七件巴爾卡（用獸皮或禽皮縫制的衣服）的飛禽，約合300只左右，公司對此不付任何報酬。婦女則被派去拾魚、縫制巴爾卡、采集野果和挖野菜，這樣的勞動一直持續(xù)到深秋，而且也不給予任何報酬。更有甚者，居住在各島上的許多俄國狩獵工人還霸占了阿留申人的妻子兒女，公司管理人員對此卻采取放任態(tài)度，予以袒護，使阿留申人敢怒而不敢言。對俄國人表示不滿或反抗俄國人統(tǒng)治的土著民均遭到殘酷的殺戮。

野蠻的殖民統(tǒng)治造成了土著居民的大量死亡。1842年，赫德森灣公司經(jīng)理在訪問過俄羅斯美洲后得出結(jié)論說，當(dāng)時阿留申人的數(shù)量未能達到當(dāng)初俄國人征服該地時土著居民數(shù)量的十分之一。他認為：u201c出現(xiàn)這種狀況沒有任何神秘之處，這是困苦和壓迫造成的。該地區(qū)的自然財富是使他們窮困的唯一根源，該地區(qū)的海狗和水獺，就象夏威夷人的檀香樹和西屬美洲印第安人的銀礦一樣，都同樣給他們帶來了滅亡u201d。

不可否認，俄美公司在北美的統(tǒng)治不僅帶有極大的u201c破壞性u201d，同時從一定意義上來說也具有某種u201c建設(shè)性u201d。恩格斯曾經(jīng)指出：u201c俄國同東方相比卻實是進步的。俄國的統(tǒng)治不管怎樣卑鄙無恥，怎樣帶有種種斯拉夫的骯臟東西，但對于黑海、里海和中亞細亞，對于巴什基里亞人和韃靼人，都是有文明作用的，u2026u2026俄國的貴族，上自皇帝和迭米多夫公爵，下至十四等僅僅是出身高貴的小貴族，都從事工業(yè)、盤剝、欺詐、受賄，并從事種種的基督教徒的和猶太人的營生，單是這一些，就是俄國的優(yōu)點u201d。俄美公司將土著居民變?yōu)楣镜呐`后，在一定程度上又使他們開化，使他們開始接觸到西方文化。它在毀滅土著文明的同時，又將其帶入了一個更高的文明階段，正如福斯特所描出的那樣，u201c實際上，征服的后果，對于印第安人來說是具有革命性的，因為它從根本上摧毀了他們古老的部落公社制，確實把他們推上一個更高的封建u2014u2014資本主義制度u201d。但是，我們也更應(yīng)該看到，俄羅斯美洲的這種進步，是建立在廣大地著被奴役、被壓榨的基礎(chǔ)之上的，是與他們的慘重付出密不可分的。