隨著跨國公司的大量出現(xiàn)，跨國公司的投資行為對國際貿(mào)易的影響越來越大，極大地促進(jìn)了產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的發(fā)展。在跨國公司理論中，把跨國公司分為垂直一體化模型和水平一體化模型兩種。垂直一體化模型中的跨國公司將生產(chǎn)經(jīng)營活動的各個階段分散于不同國家，而水平一體化模型中的跨國公司在很多國家重復(fù)從事大致相同的活動。垂直一體化模型和水平一體化模型對產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的影響機(jī)制是不同的。

垂直型跨國公司在總部和海外工廠之間實(shí)行縱向分工，設(shè)在母國的總部和工廠從事產(chǎn)業(yè)鏈中關(guān)鍵的產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)，一般是知識密集型產(chǎn)品的生產(chǎn)活動；海外子公司則往往從事產(chǎn)業(yè)鏈中增值相對較低的勞動密集型和資本密集型的生產(chǎn)活動。這種縱向分工是發(fā)達(dá)國家跨國公司對發(fā)展中東道國傳統(tǒng)的直接投資方式。

當(dāng)母國與東道國的要素稟賦存在一定差距時(shí)，處于某一生產(chǎn)階段的子公司會從其母公司或其他子公司輸入零部件或中間產(chǎn)品，加工后輸往母公司或其他子公司，由此產(chǎn)生 u201c垂直貿(mào)易u(yù)201d。有的學(xué)者認(rèn)為這種垂直貿(mào)易應(yīng)該算作是產(chǎn)業(yè)間貿(mào)易，但在各國的統(tǒng)計(jì)上常常將零部件、中間產(chǎn)品及加工產(chǎn)品視為同組商品，因而被統(tǒng)計(jì)成為產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易。

由此可見，跨國公司的垂直型內(nèi)部貿(mào)易是產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的重要來源之一，使無論是投資國或是東道國的產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易都得到了極大的提高，而且隨著跨國公司數(shù)目的增加，產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易額也會增加。但這種產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的增加對投資國與東道國的對外貿(mào)易競爭力的影響是不同的。對母國而言，當(dāng)它對外進(jìn)行垂直型直接投資時(shí)，為了保持母國對東道國的技術(shù)優(yōu)勢，母國會利用它的有利經(jīng)濟(jì)條件，包括豐富的人力資本、大量的研究機(jī)構(gòu)、以及研究與開發(fā)投資等，提高母國的技術(shù)水平和生產(chǎn)效率。

因此，一國的垂直型對外直接投資越多，產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易額就越大，所體現(xiàn)出來的對外貿(mào)易競爭力就越大。而對東道國而言，雖然吸引垂直型跨國投資可以增加產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易，從而獲得更多的貿(mào)易利益，從短期來說對一國外貿(mào)競爭力具有促進(jìn)作用，但從發(fā)展的角度分析，發(fā)展中國家總是接受前一輪被淘汰的技術(shù)，在技術(shù)發(fā)展上始終處在相對劣勢的地位，對發(fā)展中國家產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級的促進(jìn)作用不大，因而這種產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的擴(kuò)大并不能代表產(chǎn)業(yè)真正的技術(shù)水平和競爭力的提高。

在水平一體化模型中，跨國公司因?yàn)橹饕诮?jīng)濟(jì)發(fā)展水平和市場規(guī)模相似的國家之間從事類似的經(jīng)營活動，因此傾向于在各個國家都建立自己的生產(chǎn)和銷售體系，在當(dāng)?shù)厣a(chǎn)，滿足當(dāng)?shù)匦枨?。從表面上看這種投資行為在一定程度上替代了國際貿(mào)易，但如果結(jié)合產(chǎn)品差異和消費(fèi)者偏好來研究，則會發(fā)現(xiàn)跨國公司的水平一體化投資也是產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的重要來源。這種水平一體化跨國公司在經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平類似的國家之間建立內(nèi)部市場，進(jìn)行差別產(chǎn)品交易，呈現(xiàn)出產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的特征，同時(shí)又有規(guī)模經(jīng)濟(jì)的特征，在需求的拉動下，產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易得到了極大的發(fā)展。

二戰(zhàn)后發(fā)達(dá)國家與發(fā)達(dá)國家之間相互投資額與產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易額同時(shí)增長的現(xiàn)象充分證實(shí)了這一點(diǎn)。由水平一體化跨國經(jīng)營所產(chǎn)生的產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的增加，無論是對母國還是東道國的對外貿(mào)易競爭力都具有促進(jìn)作用。對母國來說，水平一體化跨國公司在總部與海外工廠之間平行分工，從事基本相同的生產(chǎn)經(jīng)營活動，從而獲得了規(guī)模經(jīng)濟(jì)，降低產(chǎn)品平均生產(chǎn)成本，這種建立在規(guī)模經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的增加極大地促進(jìn)了母國對外貿(mào)易競爭力的提高。

而對東道國來說，跨國公司的進(jìn)入會給東道國帶來母國先進(jìn)的生產(chǎn)和經(jīng)營技術(shù)，促進(jìn)東道國的相關(guān)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)進(jìn)步和產(chǎn)業(yè)升級，即使母國和東道國技術(shù)水平相差不大，跨國公司也會為東道國帶來有特色的生產(chǎn)方式、新的營銷渠道，以及不同的管理理念等，因此，由水平一體化跨國公司所帶來的產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易水平的提高同樣也促進(jìn)了東道國的對外貿(mào)易競爭力的提高。