研究院是由對外貿(mào)易經(jīng)濟合作部原國際貿(mào)易研究所、國際經(jīng)濟合作研究所和一個行政管理機構(gòu)合并而成。國際貿(mào)易研究所于1948年8月創(chuàng)建于香港，新中國成立后，遷移廣州，于1951年遷至北京。在近50年的歷史中，國際貿(mào)易研究所為中國對外經(jīng)貿(mào)事業(yè)的發(fā)展，特別是在外經(jīng)貿(mào)的理論與政策研究、咨詢和信息方面，發(fā)揮了重要的作用，在國內(nèi)外享有較高聲譽。國際經(jīng)濟合作研究所成立于1980年4月，在對外工程承包、勞務合作、境外投資等跨國經(jīng)營方面和發(fā)展援助、利用外資、周邊國家經(jīng)濟合作以及區(qū)域經(jīng)濟一體化等領域，進行了廣泛的理論和實務的研究，為中國對外經(jīng)濟技術(shù)合作事業(yè)的發(fā)展做出了貢獻。

研究院的宗旨是理論聯(lián)系實際，不僅從事學術(shù)理論和方針、政策的研 究，而且重視應用研究，為中國的改革開放和發(fā)展中國同世界各國之間的經(jīng)濟貿(mào)易合作服務。研究院將立足國內(nèi)，面向世界，服務于中國的政府部門、工業(yè)企業(yè)和其它經(jīng)濟實體及組織機構(gòu)，接受國內(nèi)外企業(yè)和研究機構(gòu)的委托進行調(diào)查研究，提供有關(guān)信息、咨詢和出版等方面的服務與合作。

在60多年的歷程中，研究院為中國對外經(jīng)濟貿(mào)易事業(yè)的發(fā)展，特別是在對外貿(mào)易、國際經(jīng)濟合作的理論與政策研究、咨詢和信息服務等方面，充分發(fā)揮積極作用，在國內(nèi)外享有較高聲譽。

近年來，研究院以建設u201c國內(nèi)一流、國際知名的研究機構(gòu)u201d為目標，與時俱進，開拓創(chuàng)新，成為中國經(jīng)濟、貿(mào)易領域功能齊全、實力雄厚、成果豐碩的權(quán)威科研機構(gòu)之一。