電子貿易主要是針對從事國際貿易的企業(yè)在國際貿易活動中采用國際互聯(lián)網(wǎng)等現(xiàn)代信息技術開展國際貿易的實踐做法。這種做法也可以被稱為國際電子貿易（International e-trade）。隨著中國企業(yè)參與國際分工，從事國際貿易的深度和廣度不斷延伸，特別是進入新世紀后，國際互聯(lián)網(wǎng)技術普及，為企業(yè)提供了開拓國際市場，從事國際貿易的新的平臺和新的手段。

電子貿易有三個階段，第一個階段是以樹立企業(yè)形象、信息發(fā)布為主的階段；第二個階段是以網(wǎng)絡營銷的階段；第三個階段是電子化國際貿易系統(tǒng)全面實施的階段。