英國資本主義產(chǎn)生時期由王室特許成立的、享有經(jīng)營海外貿(mào)易特權(quán)的團體。16世紀以前，英國僅有兩個組織不很嚴密的全國性海外貿(mào)易商人的團體，即出口羊毛的羊毛商人公會和出口呢絨的商業(yè)拓殖家公會。新航路開辟以后，商人積極要求開拓海外貿(mào)易。