數(shù)量出口限制看來(lái)最初是在1935年出現(xiàn)的，那時(shí)限制日本對(duì)美國(guó)的紡織品出口。但是出口限制是在過(guò)去10年左右的時(shí)間里才被普遍地采用的。附表中列出了將近100項(xiàng)重要的、已知的自愿出口限制。實(shí)際的數(shù)字可能大得多，因?yàn)閾?jù)說(shuō)，出現(xiàn)各種各樣工業(yè)對(duì)工業(yè)與政府對(duì)工業(yè)的不加透露的安排。在已知的自愿出口限制數(shù)字中，55項(xiàng)是限制對(duì)歐洲共同體或它的個(gè)別成員國(guó)的出口，32項(xiàng)是限制對(duì)美國(guó)的出口?？偟膩?lái)說(shuō)，實(shí)行自愿出口限制是要保護(hù)在經(jīng)濟(jì)合作及發(fā)展組織成員國(guó)中的市場(chǎng)上的工業(yè)，在這些市場(chǎng)上某些發(fā)展中國(guó)家、東歐國(guó)家或日本已成為主要的競(jìng)爭(zhēng)者。事實(shí)上，這些國(guó)家的出口目前已由大約80項(xiàng)自愿出口限制措施所限制。

上列數(shù)字并不包括多種纖維協(xié)定。多種纖維協(xié)定連同它的前身u2014u2014棉紡織品長(zhǎng)期安排（1962u20141972年）u2014u2014是自愿出口限制的模式。多種纖維安排是一項(xiàng)違反關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定的、經(jīng)談判達(dá)成的多邊協(xié)議，它依據(jù)的原則是：作為紡織品主要進(jìn)口者的工業(yè)國(guó)，需要特別的保護(hù)以防止在正常情況下來(lái)自發(fā)展中國(guó)家的、成本較低的出口品u201c擾亂市場(chǎng)u201d。在它的主持下，締結(jié)了各種各樣的雙邊出口限制協(xié)議，這些協(xié)議包括大約50%的紡織品和成衣貿(mào)易。此外，正如附表中指出的，這個(gè)部門在多種纖維協(xié)定范圍以外有11項(xiàng)已知的自愿出口限制。結(jié)果是，在紡織品和成衣的世界貿(mào)易中有相當(dāng)大的部分是受控制的，因而并不聽命于國(guó)際貿(mào)易的正常力量。

除了紡織品和成衣以外，鋼鐵是受自愿出口限制影響最大的產(chǎn)品類別。自從美國(guó)與一些歐洲的和日本的出口者在1968年談判了這個(gè)部門中的第一個(gè)限制協(xié)議以來(lái)，鋼鐵貿(mào)易總額中大約1/4屬于自愿出口限制范圍，它影響幾乎所有主要第三國(guó)供應(yīng)者對(duì)美國(guó)和歐洲共同體的出口，也影響歐洲共同體對(duì)美國(guó)的出口。農(nóng)產(chǎn)品的出口也受到自愿出口限制安排的限制，這主要是從農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量較高的國(guó)家，如澳大利亞和阿根廷對(duì)歐洲共同體的出口。在汽車和運(yùn)輸設(shè)備以及電子產(chǎn)品和機(jī)械工具方面，日本出口者對(duì)于它們向歐洲共同體和美國(guó)的銷售都加以限制，而在鞋類方面，一些經(jīng)濟(jì)合作及發(fā)展組織國(guó)家的市場(chǎng)受南朝鮮出口者的自愿出口限制安排的保護(hù)。

根據(jù)一種計(jì)算方法，在1984年，世界貿(mào)易總額的大約10%以及非燃料貿(mào)易的12%，是屬于自愿出口限制范圍的（根據(jù)即將出版的《世界經(jīng)濟(jì)》中M·科斯特基寫的《出口限制安排》一文）。這個(gè)研究報(bào)告還估計(jì)，在同一年，日本對(duì)歐洲共同體的出口的大約38%，以及日本對(duì)美國(guó)的出口的32%屬于自愿出口限制范圍。其他評(píng)論家估計(jì)，在1983年，發(fā)展中國(guó)家的制成品的世界貿(mào)易額中大約11%是受自愿出口限制安排限制的。此外，在80年代初期，這個(gè)百分比看來(lái)在迅速上升。根據(jù)一項(xiàng)估計(jì)，亞洲的新興工業(yè)國(guó)和日本的出口中受自愿出口限制影響的份額，從1980年的大約15%上升到1983年的大約32%。