世界市場(chǎng)是指各個(gè)國(guó)家和地區(qū)之間以商品流通為主要內(nèi)容的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的總和。它是伴隨著資本主義發(fā)展與國(guó)際分工的拓展而形成的；是建立在西方列強(qiáng)野蠻擴(kuò)張與殖民掠奪基礎(chǔ)之上的。殖民擴(kuò)張和掠奪是其形成的主要途徑。

具體表現(xiàn)為：

新航路開(kāi)辟到十八世紀(jì)中期以積累原始資本為主要目標(biāo)，掠奪金 銀等貴重金屬和財(cái)富為主要手段的階段。

最早開(kāi)辟新航路的西班牙、 葡萄牙揭開(kāi)了殖民擴(kuò)張和掠奪的序幕，通過(guò)暴力掠奪和敲詐勒索，葡萄牙壟斷亞歐貿(mào)易達(dá)百年之久。西班牙屠殺 印第安人，建立莊園等在美洲建立了龐大的殖民帝國(guó)。17世紀(jì)的荷蘭組建大型商業(yè)公司，并在政府支持下成為世界頭號(hào)貿(mào)易強(qiáng)國(guó)。憑借政治上的優(yōu)勢(shì)，通過(guò)一系列商業(yè)戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)打敗了西班牙，荷蘭，法國(guó)等，到18世紀(jì)中期確立海上霸主地位，成為最大殖民帝國(guó)。

這一時(shí)期的殖民活動(dòng)，依賴(lài)海盜式掠奪，欺詐性貿(mào)易和販賣(mài)黑人奴隸等方式，伴隨著種族奴役政策，是種公開(kāi)的，野蠻的強(qiáng)盜行為，為歐洲資本主義發(fā)展積累了大量資本。

十八世紀(jì)中期到十九世紀(jì)晚期以爭(zhēng)奪商品銷(xiāo)售市場(chǎng)與原料產(chǎn)地為主要目標(biāo)的階段。

工業(yè)革命使人類(lèi)進(jìn)入大機(jī)器生產(chǎn)和 蒸汽時(shí)代，極大提高了生產(chǎn)力水平，為世界市場(chǎng)提供了更為豐富的商品；人們生活水平提高，需求日益多樣化；列強(qiáng)實(shí)行自由貿(mào)易政策；輪船火車(chē)等交通工具先后發(fā)明，密切了人際關(guān)系和國(guó)際交往。這些因素推動(dòng)了國(guó)際貿(mào)易的大發(fā)展，包括歐洲內(nèi)部，歐洲與海外殖民地及其他地區(qū)間的貿(mào)易。歐洲的工業(yè)品大量銷(xiāo)往美洲和亞洲，而亞洲和美洲向歐洲工業(yè)國(guó)提供工業(yè)原料和農(nóng)副產(chǎn)品，從非洲海岸、北美大西洋沿岸、印度海岸、中國(guó)東南沿海逐漸深入到這些地區(qū)的內(nèi)地，世界商品行銷(xiāo)的空間范圍在不斷擴(kuò)大。

為了滿(mǎn)足急劇擴(kuò)大的生產(chǎn)和商品銷(xiāo)售的需要，列強(qiáng)在世界范圍內(nèi)加緊殖民擴(kuò)張，使世界上許多落后國(guó)家和地區(qū)連為一體，成為列強(qiáng)的國(guó)際市場(chǎng)，原料產(chǎn)地和勞動(dòng)力供應(yīng)地，導(dǎo)致東方從屬于西方，形成了西方主宰世界貿(mào)易的格局。

這一時(shí)期，大約有數(shù)千萬(wàn)人口從歐洲移居到世界各地，這些移民提供了必要?jiǎng)趧?dòng)力和先進(jìn)制造業(yè)技術(shù)。大規(guī)模的 人口流動(dòng)與融合，也帶來(lái)了世界動(dòng)植物物種的廣泛交流，促進(jìn)了世界市場(chǎng)的形成。

十九世紀(jì)晚期到二十世紀(jì)初以尋求投資場(chǎng)所為目的，積極開(kāi)展對(duì)外資本輸出為目標(biāo)的階段。

第二次工業(yè)革命中，交通工具的變革，使遠(yuǎn)程運(yùn)輸廣泛安 全便捷；電信工具加速了商業(yè)信息的交流和傳播，便利了人們的聯(lián)系；生產(chǎn)和資本高度集中，為最大限度的攫取利潤(rùn)，列強(qiáng)開(kāi)始了大規(guī)模的資本輸出，即對(duì)外投資，采取開(kāi)設(shè)工廠(chǎng)，修筑鐵路和其他基礎(chǔ)設(shè)施等手段，把世界各地生產(chǎn)，流通和消費(fèi)緊緊結(jié)合在一起。世界市場(chǎng)流通內(nèi)涵構(gòu)成日益豐富，大規(guī)模流通以特產(chǎn)、財(cái)富、黑奴、工業(yè)制成品和原料為主，發(fā)展到資本流通、金融服務(wù)和技術(shù)交流等為主。

在殖民擴(kuò)張和掠奪過(guò)程中，武力威逼成為列強(qiáng)的慣用手段。憑借船堅(jiān)炮利打敗對(duì)方，簽定 不平等條約，列強(qiáng)獲取了大量特權(quán)。為了搶占更多的原料產(chǎn)地、銷(xiāo)售市場(chǎng)和投資場(chǎng)所，主要帝國(guó)主義國(guó)家掀起瓜分世界的狂潮，到20世紀(jì)初，世界被瓜分完畢。歐美工業(yè)國(guó)從世界范圍內(nèi)獲得原材料和初級(jí)產(chǎn)品，并進(jìn)行傾銷(xiāo)和投資；歐美的經(jīng)濟(jì)命運(yùn)休戚相關(guān)，以歐美工業(yè)國(guó)為主導(dǎo)的統(tǒng)一的世界市場(chǎng)最終形成了。

資本主義的發(fā)展推動(dòng)了對(duì)外殖民擴(kuò)張，促進(jìn)了世界市場(chǎng)形成；世界市場(chǎng)的形成，為資本主義發(fā)展提供了原料、資本和廣闊的市場(chǎng)條件，極大地促進(jìn)了資本主義的發(fā)展。

世界市場(chǎng)的形成，一方面便利了經(jīng)濟(jì)和文化的交流，傳播了先進(jìn)技術(shù)和生產(chǎn)方式，沖擊和瓦解著傳統(tǒng)社會(huì)結(jié)構(gòu)，推動(dòng)了人類(lèi)現(xiàn)代化的進(jìn)程；加強(qiáng)了各國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的相互聯(lián)系，使世界成為不可分割的整體，加速了經(jīng)濟(jì)全球化的進(jìn)程。另一方面，充滿(mǎn)著殘酷的殖民掠奪和對(duì)落后國(guó)家的奴役，給殖民地半殖民地國(guó)家?guī)?lái)了深重的災(zāi)難。