中國有著悠久的國防史。夏、商、西周至春秋戰(zhàn)國，是中國古代國防形成與發(fā)展時(shí)期。秦朝以后，中國建立了中央集權(quán)的封建制度，以后經(jīng)歷了漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清諸朝，中國國防不斷發(fā)展。至鴉片戰(zhàn)爭后，西方列強(qiáng)入侵中國，在西方侵略者堅(jiān)船利炮面前，中國國防顯得脆弱不堪，導(dǎo)致國門洞開，屢遭侵略。中華人民共和國建立以來，中國的國防和武裝力量在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下不斷發(fā)展壯大。60多年來，不僅有效地抗擊了霸權(quán)主義對(duì)中國發(fā)動(dòng)的侵略和挑釁，保衛(wèi)了國家主權(quán)和領(lǐng)土完整，而且對(duì)維護(hù)世界和平、制止戰(zhàn)爭作出了重大貢獻(xiàn)。

中國古代最早的國防始于夏朝。夏朝貴族統(tǒng)治階級(jí)為了鞏固自己的統(tǒng)治，防止外部的劫奪和攻擊，也為了對(duì)外掠奪，建立了奴隸主專政的機(jī)關(guān)，并建立了軍隊(duì)，產(chǎn)生了早期的國防。從夏朝建立到秦王朝統(tǒng)一中國，國防主要表現(xiàn)在奴隸主之間和諸侯國之間的兼并戰(zhàn)爭。這一時(shí)期國防的主要特點(diǎn)為：①修明政治，變法圖強(qiáng)。對(duì)內(nèi)改革強(qiáng)兵，整修武備，擴(kuò)充武力；對(duì)外拓展疆域，走強(qiáng)國之路。②改革軍制，練兵習(xí)武。戰(zhàn)國時(shí)期，軍隊(duì)已由過去的以車兵為主，發(fā)展為擁有車兵、騎兵、步兵、舟師等諸兵種的軍隊(duì)。③重視教戰(zhàn)，國人尚武。重視民眾的國防教育，培養(yǎng)國人習(xí)武、尚武的精神。春秋戰(zhàn)國時(shí)期是中國古代兵法理論的繁榮時(shí)期?！秾O子》《吳子》《孫臏兵法》《六韜》《司馬法》《尉繚子》等兵書，為后世的兵學(xué)理論發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

中國古代的武裝力量構(gòu)成，一般分為中央軍、地方軍、邊防軍和地方私人武裝等。中央軍通常由國王或皇帝直接控制，除了警衛(wèi)宮廷和京師，兼有戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)性質(zhì)。地方軍由地方軍政長官統(tǒng)領(lǐng)，負(fù)責(zé)地方衛(wèi)戍任務(wù)。邊防軍戍守邊疆，一般都進(jìn)行屯田。地方私人武裝一般由地主莊園的鄉(xiāng)丁、民壯組成，主要維護(hù)地主的利益。中國古代曾經(jīng)實(shí)行過征兵制、世兵制、募兵制等各種兵役制度。

中國古代的邊防建設(shè)主要是修筑防御工程體系，著名的u201c萬里長城u201d就是由中華民族修筑起來的巨大國防工程。為了防止倭寇的偷襲、騷擾，從明代開始建設(shè)海防，在沿海的重要地區(qū)陸續(xù)修建了以衛(wèi)城為骨干，堡、塞、墩、烽燧和障礙物相結(jié)合的防御工程體系。古代國防的理論和實(shí)踐逐漸形成。

19世紀(jì)中葉，中國的國防進(jìn)入近代國防。從1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭開始，中國進(jìn)入半殖民地半封建社會(huì)。這一時(shí)期的國防史既是一部中華民族備受欺凌和恥辱的歷史，也是中國人民反抗外國列強(qiáng)侵略和壓迫、爭取民族獨(dú)立和解放的斗爭史。

1840年，英國侵略軍用洋槍、洋炮打開了中國的大門，清軍戰(zhàn)敗，清政府與英國簽訂了喪權(quán)辱國的《中英南京條約》。

1858年，英國、法國組成的聯(lián)軍北犯，脅迫清廷簽署了《中英天津條約》等不平等條約。

1883年底，法國以越南為跳板，侵入中國云南等省，一度侵占了西南主要門戶鎮(zhèn)南關(guān)（今友誼關(guān)）。中國軍民沉著應(yīng)戰(zhàn)，打敗法軍多次進(jìn)攻，取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷。但是清政府下令停戰(zhàn)，向法國求和，在天津與法國簽署了屈辱投降的《中法新約》。

1894年7月，日本挑起中日甲午戰(zhàn)爭，清廷被迫于8月1日對(duì)日宣戰(zhàn)。由于清政府腐敗無能，北洋艦隊(duì)全軍覆沒，中國被迫簽訂《中日馬關(guān)條約》。甲午戰(zhàn)爭后，中國人民奮起反抗，掀起了一場(chǎng)愛國的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，給帝國主義列強(qiáng)以沉重打擊。

1900年，八國聯(lián)軍合謀侵華，向天津、北京進(jìn)犯。

1901年，清政府被迫簽訂了喪權(quán)辱國的《辛丑條約》。從此，中國門戶洞開，資本主義列強(qiáng)對(duì)中國的殖民統(tǒng)治進(jìn)一步加強(qiáng)。

1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了統(tǒng)治中國幾千年的君主專制制度。孫中山在就任中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)之際公布的《臨時(shí)約法》第1條就指出：u201c中華民國領(lǐng)土為二十二行省、內(nèi)外蒙古、西藏、青海u201d，旗幟鮮明地提出了民族統(tǒng)一、領(lǐng)土統(tǒng)一的主張，同時(shí)制定了加強(qiáng)邊防建設(shè)的一系列計(jì)劃和政策。但是，隨著北洋軍閥的篡權(quán)，中國遭受長達(dá)16年的北洋軍閥的黑暗統(tǒng)治，使中國國防仍沒有達(dá)到國家主權(quán)獨(dú)立、統(tǒng)一和領(lǐng)土完整的目標(biāo)。

1937年7月7日，日本發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭。中國國民黨和中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日軍隊(duì)，分別擔(dān)任著正面戰(zhàn)場(chǎng)和敵后戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)任務(wù)，形成了共同抗擊日本侵略者的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)。以國民黨軍隊(duì)為主體的正面戰(zhàn)場(chǎng)，組織了全國抗戰(zhàn)初期的淞滬、忻口、徐州、武漢等戰(zhàn)役，給日軍以沉重打擊。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后戰(zhàn)場(chǎng)，廣泛發(fā)動(dòng)群眾，開展游擊戰(zhàn)爭，八路軍、新四軍、華南游擊隊(duì)、東北抗日聯(lián)軍聯(lián)合其他抗日武裝奮勇作戰(zhàn)。平型關(guān)大捷、百團(tuán)大戰(zhàn)、振奮了全國軍民爭取抗戰(zhàn)勝利的信心。經(jīng)過艱苦卓絕的長期抗戰(zhàn)，中國人民終于在世界反法西斯戰(zhàn)爭中，徹底打敗了日本侵略者，宣告世界反法西斯戰(zhàn)爭的最后勝利?？谷諔?zhàn)爭的實(shí)踐，促進(jìn)了國防理論的發(fā)展。如蔣百里所著《國防論》，系統(tǒng)地闡述了對(duì)國防建設(shè)、軍隊(duì)建設(shè)的觀點(diǎn)和主張。他所提出的u201c國防建設(shè)必須與國民經(jīng)濟(jì)配合一致u201du201c無兵而求戰(zhàn)是為致危，不求戰(zhàn)而治兵其禍尤為不可收拾u201d等國防理論，以及除建設(shè)陸軍外還要建設(shè)海軍和空軍等主張，對(duì)中國國防實(shí)踐和理論起到了積極的促進(jìn)作用。

中華人民共和國建立以來，中國共產(chǎn)黨中央委員會(huì)、國務(wù)院和中央軍事委員會(huì)高度重視國防建設(shè)，逐步加強(qiáng)了政治安防、經(jīng)濟(jì)興防、軍事強(qiáng)防措施，挫敗了國內(nèi)外敵對(duì)勢(shì)力的武裝侵略和顛覆圖謀，捍衛(wèi)了國家主權(quán)和領(lǐng)土完整，為國家的經(jīng)濟(jì)建設(shè)提供了相對(duì)安全的和平環(huán)境，逐步完善了中國現(xiàn)代的國防。

①實(shí)行高度集中統(tǒng)一的國防和武裝力量領(lǐng)導(dǎo)體制。中國共產(chǎn)黨在領(lǐng)導(dǎo)中國人民進(jìn)行長期的革命戰(zhàn)爭中，逐步建立發(fā)展適應(yīng)戰(zhàn)爭需要的野戰(zhàn)軍、地方軍和民兵三結(jié)合的武裝力量體制。此后，大規(guī)模的武裝斗爭逐步停止，國家進(jìn)入和平建設(shè)的新時(shí)期，國防面臨的任務(wù)發(fā)生了很大變化。為適應(yīng)新形勢(shì)、新任務(wù)的要求，中國對(duì)如何改進(jìn)傳統(tǒng)的u201c三結(jié)合u201d武裝力量體制進(jìn)行了長時(shí)間的實(shí)踐和探索，使其不斷發(fā)展完善。在新的歷史時(shí)期，中國武裝力量體制發(fā)展為人民解放軍、人民武裝警察部隊(duì)和民兵三結(jié)合的體制。

②組建邊防部隊(duì)。1950年公安部召開全國第一次邊防保衛(wèi)工作會(huì)議后，先后建立了大行政區(qū)、省的邊防局、邊防分局、邊防派出所和邊防檢查站及相應(yīng)的邊防力量。1952年將原邊防機(jī)構(gòu)和邊防部隊(duì)整編為中國人民解放軍公安部隊(duì)。1955年公安部隊(duì)改稱中國人民解放軍公安軍，其公安邊防部隊(duì)負(fù)責(zé)全國邊海防工作。1973年，全國國家口岸和地方口岸的邊防檢查工作由軍隊(duì)移交公安機(jī)關(guān)，由公安部領(lǐng)導(dǎo)。1980年正式組建人民邊防武裝警察部隊(duì)。

③加強(qiáng)邊防軍事建設(shè)。經(jīng)過60多年的努力，國家和軍隊(duì)已逐步建立起由邊防軍事設(shè)施、海岸工程和空軍前進(jìn)機(jī)場(chǎng)組成的沿邊、沿海設(shè)防體系。隨著國家經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增強(qiáng)和國防力量的不斷強(qiáng)大，國防工程設(shè)施不斷加強(qiáng)。人民解放軍贏得了歷次邊境自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)和防空作戰(zhàn)的勝利，保衛(wèi)了祖國的邊防、海防和空防安全，保證了邊海防地區(qū)的社會(huì)穩(wěn)定和各族人民的和平勞動(dòng)，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國防發(fā)展。

④國防科學(xué)技術(shù)、國防工業(yè)和武器裝備發(fā)展取得了重大成就。解決了從常規(guī)武器到尖端武器的有無問題，基本滿足了人民解放軍從單一陸軍向陸軍、海軍、空軍和戰(zhàn)略導(dǎo)彈部隊(duì)諸軍種、兵種合成軍隊(duì)發(fā)展的需要。