探討的主題，是中國對外關(guān)系的轉(zhuǎn)型，它與中國內(nèi)部發(fā)生的改變是密不可分、相輔相成的。從國際角度看，伴隨著中國國內(nèi)各方面的歷史性轉(zhuǎn)型與發(fā)展進程，尤其是伴隨著經(jīng)濟重心的確立和市場化進程的迅猛推進，中國的對外關(guān)系領(lǐng)域也出現(xiàn)了極其深刻的變化，外交和國際戰(zhàn)略及相關(guān)研究領(lǐng)域發(fā)生了持續(xù)而重大的轉(zhuǎn)型。經(jīng)過幾十年的持續(xù)增長，中國經(jīng)濟社會已儼然是世界新的一極（盡管GDP總量與超級大國美國相比還有很大差距），世界前三甲的經(jīng)濟大國位置為中國在國際政治和外交舞臺施展新作為奠定了基石。在外部壓力和內(nèi)部變革的雙重因素驅(qū)動下，中國對外關(guān)系的表現(xiàn)形態(tài)不斷調(diào)整、更新和自我完善，適應著新的形勢與要求。中國作為聯(lián)合國安理會常任理事國以及世界大國的含金量不斷提高，中國在亞太地區(qū)和全球的影響力日益上升，中國獨特的發(fā)展方式和探索道路的價值越來越被各方面看重。2008年北京奧運會開幕式，以藝術(shù)的形式生動展示了中國的這種氣勢與信心。不過，我想特別指出的一點是，迄今為止，中國力量、中國聲音和中國影響的主要來源，是其迅速壯大的經(jīng)濟實力，是占世界人口1/5的中國民眾強烈的消費欲望，是這個國家尚未成熟但極具潛力的市場容量，以及這一切在全球經(jīng)濟中扮演的u201c四兩撥千斤u201d的特殊角色。這是觀察中國整幅畫面的基本出發(fā)點，是理解當代中國政治、社會及觀念轉(zhuǎn)型的u201c竅門u201d，也是分析中國對外關(guān)系各個方面巨大變化的前提。它像一枚硬幣的兩面，既是力量、也是弱點，既包含令國人驕傲的優(yōu)點，也帶有不可小覷的問題；尤其從對外關(guān)系角度看，如同下文將要討論的那樣，它給中國帶來的絕不止是機遇，同樣還有未能預期的各種壓力與挑戰(zhàn)。