在過(guò)去的四分之一世紀(jì)中，世界經(jīng)濟(jì)學(xué)科始終是中國(guó)最熱門的研究領(lǐng)域之一，甚至多年來(lái)成為文科大學(xué)生的專業(yè)首選。對(duì)外開放的需要把世界經(jīng)濟(jì)學(xué)科和世界經(jīng)濟(jì)研究推到了前沿。
但是，世界經(jīng)濟(jì)畢竟是太大太復(fù)雜了；究竟如何研究世界經(jīng)濟(jì)，本身就是一個(gè)值得研究的問題。這不僅包括世界經(jīng)濟(jì)學(xué)科建設(shè)上的分歧，而且包括世界經(jīng)濟(jì)研究對(duì)象與研究方法上的分歧。
世界經(jīng)濟(jì)是世界各國(guó)特別是主要國(guó)家經(jīng)濟(jì)的總和，對(duì)世界經(jīng)濟(jì)的研究必須以研究主要發(fā)達(dá)國(guó)家為基礎(chǔ)。這是對(duì)世界經(jīng)濟(jì)最直觀的理解，但這只是一個(gè)粗淺的理解。近年來(lái)國(guó)內(nèi)外都有一些學(xué)者認(rèn)為，隨著經(jīng)濟(jì)全球化的發(fā)展，世界經(jīng)濟(jì)已成為世界各大跨國(guó)公司的總和。不論這一論斷是否正確，今天對(duì)世界經(jīng)濟(jì)整體的研究不但越來(lái)越必要，而且越來(lái)越成為可能--經(jīng)濟(jì)全球化使世界經(jīng)濟(jì)日益成為一個(gè)整體，而不再只是各個(gè)具體國(guó)家的簡(jiǎn)單總和。必須研究經(jīng)濟(jì)全球化才能真正認(rèn)識(shí)今天的世界經(jīng)濟(jì)。當(dāng)然，主權(quán)國(guó)家沒有消失，而且還是世界經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的基礎(chǔ)和規(guī)則制定的主體，國(guó)別經(jīng)濟(jì)水平的差異使不同國(guó)家在世界經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮著截然不同的作用。與此同時(shí)，大型跨國(guó)公司已經(jīng)從全球范圍規(guī)劃其生產(chǎn)與經(jīng)營(yíng)，成為決定世界經(jīng)濟(jì)的又一主體，推動(dòng)著經(jīng)濟(jì)全球化不斷加速。對(duì)世界經(jīng)濟(jì)定義與結(jié)構(gòu)的這些認(rèn)識(shí)，既是中國(guó)世界經(jīng)濟(jì)研究發(fā)展的基本脈絡(luò)，也不斷推動(dòng)著我們對(duì)世界經(jīng)濟(jì)認(rèn)識(shí)的深化。
正因?yàn)橹袊?guó)是為了對(duì)外開放才研究世界經(jīng)濟(jì)的，所以中國(guó)的世界經(jīng)濟(jì)研究始終顯著地體現(xiàn)著與國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)研究的緊密關(guān)聯(lián)。從改革之初研究如何吸取各國(guó)經(jīng)濟(jì)管理經(jīng)驗(yàn)，如何與各國(guó)發(fā)展雙邊經(jīng)貿(mào)關(guān)系，到20世紀(jì)90年代后研究經(jīng)濟(jì)全球化對(duì)中國(guó)的影響與對(duì)策，中國(guó)世界經(jīng)濟(jì)研究發(fā)展的每一階段。