許多電子郵件服務(wù)器被設(shè)置為自動(dòng)生成純文本信息，并將其與HTML版本一起發(fā)送，以確保它至少可以通過(guò)純文本的電子郵件客戶端使用Content-Type來(lái)閱讀。多部分/備選類型的郵件包含兩個(gè)部分，第一個(gè)部分是純文本客戶端讀取的文本/純文本，第二個(gè)部分是帶有HTML/HTML的客戶端讀取的文本。純文本版本的郵件有時(shí)可能會(huì)丟失重要的信息，譬如，一個(gè)數(shù)學(xué)方程可能會(huì)失去上標(biāo)，并產(chǎn)生了另一個(gè)全新的含義。

許多郵件列表故意阻止HTML電子郵件，或者刪除HTML部分，只留下純文本部分或干脆拒絕整個(gè)郵件。

一般來(lái)說(shuō)，多部分/替代郵件用戶代理會(huì)按照優(yōu)先級(jí)遞增的順序來(lái)設(shè)置正文部分，也就是說(shuō)，首選格式是最后一個(gè)。對(duì)于帶有html和純文本版本的多部分電子郵件，這意味著優(yōu)先列出純文本版本，之后列出html版本，否則即使html版本可用，客戶端也可能默認(rèn)顯示純文本版本。