從國際貨運代理人的基本性質(zhì)看，貨代主要是接受委托方的委托，就有關(guān)貨物運輸、轉(zhuǎn)運、倉儲、裝卸等事宜。一方面它與貨物托運人訂立運輸合同，同時他又與運輸部門簽訂合同，對貨物托運人來說，他又是貨物的承運人。相當部分的貨物代理人掌握各種運輸工具和儲存貨物的庫場，在經(jīng)營其業(yè)務(wù)時辦理包括海陸空在內(nèi)的貨物運輸。

國際貨代所從事的業(yè)務(wù)主要有以下幾種：

貨代代替發(fā)貨人承擔在不同貨物運輸中的任何一項手續(xù)：

1、以最快最省的運輸方式，安排合適的貨物包裝，選擇貨物的運輸路線。

2、向客戶建議倉儲與分撥。

3、選擇可靠、效率高的承運人，并負責締結(jié)運輸合同。

4、安排貨物的計重和計量。

5、辦理貨物保險。

6、貨物的拼裝。

7、裝運前或在目的地分撥貨物之前把貨物存?zhèn)}。

8、安排貨物到港口的運輸，辦理海關(guān)和有關(guān)單證的手續(xù)，并把貨物交給承運人。

9、代表托運人承付運費、關(guān)稅稅收。

10、辦理有關(guān)貨物運輸?shù)娜魏瓮鈪R交易。

11、從承運那里取得各種簽署的提單，并把他們交給發(fā)貨人。

12、通過與承運人于貨運代理在國外的代理聯(lián)系，監(jiān)督貨物運輸進程，并使托運人知道貨物去向。

當一國國內(nèi)的收貨人有貨物到達的時候，為其提供進口服務(wù)，代理向海關(guān)辦理報關(guān)清關(guān)，提供進口所需提單證如：報關(guān)單、提單、裝箱單、商檢證明、商業(yè)發(fā)票等。

當國際貨運代理作為海關(guān)代理辦理有關(guān)進出口商品的海關(guān)手續(xù)時，它不僅代表他的客戶，而且代表海關(guān)當局。事實上，在許多國家，他得到了這些當局的許可，辦理海關(guān)手續(xù)，并對海關(guān)負責，負責早發(fā)定的單證中，申報貨物確切的金額、數(shù)量、品名，以使政府在這些方面不受損失。

貨運代理向承運人及時定艙，議定對發(fā)貨人、承運人都公平合理的費用，安排適當時間交貨，以及以發(fā)貨人的名義解決和承運人的運費賬目等問題。

貨運代理在空運業(yè)上，充當航空公司的代理。在國際航空運輸協(xié)會議空運貨物為目的，而制定的規(guī)則上，它被指定為國際航空協(xié)會的代理。在這種關(guān)系上，它利用航空公司的貨運手段為貨主服務(wù)，并由航空公司付給傭金。同時，作為一個貨運代理，它通過提供適于空運程度的服務(wù)方式，繼續(xù)為發(fā)貨人或收貨人服務(wù)。

貨運代理與班輪公司的關(guān)系，隨業(yè)務(wù)的不同而不同，近幾年來由貨代提供的拼箱服務(wù)，即拼箱貨的集運服務(wù)已建立了他們與班輪公司及其它承運人（如鐵路）之間的較為密切的聯(lián)系，然而一些國家卻拒絕給貨運代理支付傭金，所以他們在世界范圍內(nèi)爭取對傭金的要求。

隨著國際貿(mào)易中集裝運輸?shù)脑鲩L，引進集運和拼箱的服務(wù)，在提供這種服務(wù)中，貨代擔負起委托人的作用。集運和拼箱的基本含義是：把一個出運地若干發(fā)貨人發(fā)往另一個目的地的若干收貨人的小件貨物集中起來，作為一個整件運輸?shù)呢浳锇l(fā)往目的地的貨代，并通過它把單票貨物交各個給收貨人。貨代簽發(fā)提單，即分提單或其他類似收據(jù)交給每票貨的發(fā)貨人；貨代目的港的代理，憑初始的提單交給收貨人。

拼箱的收、發(fā)貨人不直接與承運人聯(lián)系，對承運人來說，貨代是發(fā)貨人，而貨代在目的港的代理是收貨人。因此，承運人給貨代簽發(fā)的是全程提單或貨運單。如果發(fā)貨人或收貨人有特殊要求的話，貨代也可以在出運地和目的地從事提貨和交付的服務(wù)，提供門到門的服務(wù)。

在貨代作用上，集裝箱化的一個更深遠的影響是他介入了多式聯(lián)運，這是他充當了主要承運人并承擔了組織一個單一合同下，通過多種運輸方式進行門到門的貨物運輸。它可以以當事人的身份，與其他承運人或其他服務(wù)提供者分別談判并簽約。

但是，這些分撥合同不會影響多式聯(lián)運合同的執(zhí)行，也就是說，不會影響發(fā)貨人的義務(wù)和在多式聯(lián)運過程中，他對貨損及滅失所承擔的責任。在貨代作為多式聯(lián)運經(jīng)營人時，通常需要提供包括所有運輸和分撥過程的一個全面的u201c一攬子u201d服務(wù)，并對它的客戶承擔一個更高水平的責任。