協(xié)定貿(mào)易是根據(jù)締約國之間簽訂的貿(mào)易協(xié)定進(jìn)行的對外貿(mào)易活動，可分為雙邊貿(mào)易協(xié)定和多邊貿(mào)易協(xié)定，政府間的貿(mào)易協(xié)定及民間團(tuán)體簽署的貿(mào)易協(xié)定。
    貿(mào)易協(xié)定是兩個國家或幾個國家間為了建立、鞏固和發(fā)展經(jīng)濟(jì)貿(mào)易關(guān)系而簽訂的一種書面協(xié)議。在兩個國家間簽訂的，稱為雙邊貿(mào)易協(xié)定;在兩個以上國家間簽訂的，稱為多邊貿(mào)易協(xié)定。在國際貿(mào)易中，通常以雙邊貿(mào)易協(xié)定為多。貿(mào)易協(xié)定所包括的內(nèi)容繁簡不同，一般包括貿(mào)易額、貨單、作價原則、支付和清算辦法、關(guān)稅優(yōu)惠、關(guān)稅減讓和協(xié)定有效期等;有的還包括對進(jìn)出口商品的轉(zhuǎn)口、商品檢驗(yàn)、仲裁和設(shè)立商務(wù)機(jī)構(gòu)等有關(guān)規(guī)定。沒有簽訂通商航海條約的國家間，在訂立貿(mào)易協(xié)定時，還常常把最惠國待遇條款訂入有關(guān)貿(mào)易協(xié)定中。
    在20世紀(jì)30年代世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間，協(xié)定貿(mào)易曾被資本主義國家用為擴(kuò)大貿(mào)易的一種手段。第二次世界大戰(zhàn)后，隨著世界政治、經(jīng)濟(jì)情況的變化，已成為國際貿(mào)易中一種特定的貿(mào)易方式，為許多國家所廣泛采用。
    協(xié)定貿(mào)易有屬于由締約國政府保證實(shí)現(xiàn)的，如中國對蘇聯(lián)、東歐等國的協(xié)定貿(mào)易;也有對貨單和貿(mào)易額，締約國政府并不具有多大拘束力的，如中國對西方一些國家的協(xié)定貿(mào)易。后者除少數(shù)貨物由締約國政府保證供應(yīng)并經(jīng)由國營公司聯(lián)系成交外，大多數(shù)貨物的交易是根據(jù)貿(mào)易協(xié)定的規(guī)定和精神，由各有關(guān)進(jìn)出口公司分別自行洽商成交，政府并不保證實(shí)現(xiàn)。有關(guān)貿(mào)易貨款及其從屬費(fèi)用的支付，有的在締約國國家銀行或其他指定銀行相互開設(shè)清算帳戶，采取記帳結(jié)算的方式;也有的是用現(xiàn)匯支付，或者部分采取記帳、部分用現(xiàn)匯支付。