水上油運(yùn)航線連接著世界上主要的產(chǎn)油地區(qū)和消費(fèi)地區(qū)。有屬于跨洋的國際航線，也有屬于地區(qū)或某個國家范圍的短程油運(yùn)航線。由于原油的產(chǎn)地和消費(fèi)地相對比較集中，從水上原油運(yùn)輸?shù)幕玖飨騺砜?，主要的國際間的原油航線僅有四條。然而由于出發(fā)港和目的港的不同，則可以構(gòu)成數(shù)千條具體的水上原油運(yùn)輸航線。成品油的產(chǎn)地和消費(fèi)地則十分分散，故水上成品油航線眾多，以至無法估計(jì)它的確切數(shù)目。海上石油運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)量在整個外貿(mào)海運(yùn)量中占有很重要的地位。以下分別介紹世界海上石油運(yùn)輸主要航線以及我國進(jìn)口原油的可能航線和國內(nèi)主要油運(yùn)航線，且重點(diǎn)介紹后兩類水上油運(yùn)航線。
    眾所周知，世界上主要的原油產(chǎn)地，基本集中于中東海灣地區(qū)、北非地區(qū)、西非地區(qū)、北海地區(qū)、西伯利亞—中亞地區(qū)、中國及周邊地區(qū)、馬來地區(qū)、南美加勒比地區(qū)及北美地區(qū)。從各地區(qū)出口的原油海運(yùn)量來看，由大到小的排序?yàn)椋褐袞|海灣、北非、西非、加勒比海、近東和東南亞。而需要進(jìn)口原油的國家和地區(qū)主要集中于西北歐、美國和日本。從各地進(jìn)口的原油海運(yùn)量來看，由大到小的排序?yàn)椋何鞅睔W、北美、日本及韓國、地中海和南美。故構(gòu)成世界上主要四條油運(yùn)航線是：
    (1)波斯灣—西歐、北美航線：它是西歐、北美石油消費(fèi)區(qū)的主要供油航線。最高年運(yùn)量曾高達(dá)6億噸。該航線通常使用超級油船運(yùn)輸，且由于水深限制，自波斯灣起航后，超級油船都經(jīng)莫桑比克海峽，再繞道好望角航行。 報(bào)關(guān)員考試
    (2)波斯灣—日本航線：它是日本的主要供油航線，年運(yùn)量高達(dá)1億噸以上。使用VL-CC型油船運(yùn)輸時需繞道龍目海峽和望加錫海峽。如果使用20萬噸級以內(nèi)的油船運(yùn)輸則可經(jīng)過馬六甲海峽運(yùn)抵日本，航程較前者短。
    (3)波斯灣—西歐航線：它主要是為西歐供油的航線，部分原油亦輸往北美，與上述的波斯灣—西歐、北美航線的主要區(qū)別是經(jīng)蘇伊土運(yùn)河和地中海穿直布羅陀海峽抵達(dá)西歐和北美，不繞道好望角，采用15萬噸級以內(nèi)的油船運(yùn)輸。
    (4)墨西哥—日本航線：它是日本的另一條主要供油航線。其一是經(jīng)巴拿馬運(yùn)河，穿越太平洋抵達(dá)日本，使用的油船尺度受巴拿馬運(yùn)河尺度限制，通常在6萬噸級以下。其二是從墨西哥的西海岸起航，沿北太平洋抵日本。
    此外，還有如下一些運(yùn)程較短的海上油運(yùn)航線：西非—北美、南美航線；北非—西歐航線；黑?！刂泻：骄€；波斯灣—澳、新航線；阿拉斯加—美國東海岸航線；墨西哥灣—加勒比海航線；東南亞、中國—日本航線等。