海洋運(yùn)輸又稱“國(guó)際海洋貨物運(yùn)輸”，是國(guó)際物流中最主要的運(yùn)輸方式。它是指使用船舶通過(guò)海上航道在不同國(guó)家和地區(qū)的港口之間運(yùn)送貨物的一種方式，在國(guó)際貨物運(yùn)輸中使用最廣泛。目前，國(guó)際貿(mào)易總運(yùn)量中的2/3以上，中國(guó)進(jìn)出口貨運(yùn)總量的約90%都是利用海上運(yùn)輸。 　隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，中國(guó)已經(jīng)成為世界上最重要的海運(yùn)大國(guó)之一。全球目前有19%的大宗海運(yùn)貨物運(yùn)往中國(guó)，有20%的集裝箱運(yùn)輸來(lái)自中國(guó)；而新增的大宗貨物海洋運(yùn)輸之中，有60%至70%是運(yùn)往中國(guó)的。中國(guó)的港口貨物吞吐量和集裝箱吞吐量均已居世界第一位；世界集裝箱吞吐量前5大港口中，中國(guó)占了3 個(gè)。隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)影響力的不斷擴(kuò)大，世界航運(yùn)中心正在逐步從西方轉(zhuǎn)移到東方，中國(guó)海運(yùn)業(yè)已經(jīng)進(jìn)入世界海運(yùn)競(jìng)爭(zhēng)舞臺(tái)的前列。

　目前世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展環(huán)境發(fā)生了很大的變化，世界經(jīng)濟(jì)中心已經(jīng)開(kāi)始向亞太地區(qū)轉(zhuǎn)移，世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也將會(huì)在西太平洋海岸掀起一股新的熱潮，而且進(jìn)一步加強(qiáng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)和跨國(guó)集團(tuán)的開(kāi)發(fā)都在為中國(guó)的港口建設(shè)和海運(yùn)業(yè)的發(fā)展提供有利條件。面臨大好的機(jī)遇，中國(guó)港航業(yè)自身能力不足問(wèn)題十分突出，缺少大型油船和大型油船碼頭泊位，使中國(guó)石油進(jìn)口運(yùn)輸中國(guó)輪承運(yùn)率只占10%，不得不大量租用外輪運(yùn)輸。不僅需要支付大量外匯，也失去了中國(guó)海運(yùn)業(yè)發(fā)展和增加就業(yè)的良好機(jī)遇。

　海運(yùn)業(yè)是資金密集型行業(yè)，發(fā)展中國(guó)家因缺少資金，大多數(shù)進(jìn)出口貨物運(yùn)輸都不得不受控于發(fā)達(dá)國(guó)家的船隊(duì)，中國(guó)也未能免遭這一厄運(yùn)。伴隨著中國(guó)工業(yè)化進(jìn)程的發(fā)展和加快，這一問(wèn)題會(huì)越來(lái)越突出。如果解決不好，會(huì)形成不良循環(huán)。

　隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)和對(duì)外貿(mào)易高速增長(zhǎng)，中國(guó)海上交通運(yùn)輸業(yè)得到了持續(xù)快速發(fā)展。海運(yùn)量不斷增長(zhǎng)，中國(guó)海運(yùn)在國(guó)際上的影響力不斷增強(qiáng)，已成為繁榮全球海運(yùn)的重要因素。隨著中國(guó)海運(yùn)業(yè)的迅猛發(fā)展，其市場(chǎng)環(huán)境也在不斷發(fā)生著深刻變化，尤其是中國(guó)政府采取積極的對(duì)外開(kāi)放和與國(guó)際海運(yùn)慣例接軌的海運(yùn)政策法規(guī)，為海運(yùn)業(yè)提供了“競(jìng)爭(zhēng)、開(kāi)放、透明”的市場(chǎng)環(huán)境。中國(guó)海運(yùn)從業(yè)者，包括來(lái)華投資經(jīng)營(yíng)的外商必須時(shí)刻了解、研究自身所處的市場(chǎng)環(huán)境，才能審時(shí)度勢(shì)，掌握航向，在不斷遇到新情況、不斷解決新問(wèn)題中，得以發(fā)展、壯大。

　我國(guó)海岸線長(zhǎng)約18000公里，沿海有許多優(yōu)良的不凍港口，具有發(fā)展海運(yùn)的有利條件。在我國(guó)港口與世界各國(guó)主要港口之間已開(kāi)辟了許多定期或不定期的海上航線，所以海洋運(yùn)輸在我國(guó)對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中起著越來(lái)越重要的作用。特別是集裝箱運(yùn)輸在我國(guó)發(fā)展勢(shì)頭迅猛，這是因?yàn)樗哂醒b卸效率高、船舶周轉(zhuǎn)快、貨損貨差少、包裝費(fèi)用節(jié)省、勞動(dòng)強(qiáng)度低和手續(xù)簡(jiǎn)便等優(yōu)點(diǎn)。我國(guó)自1973年9月開(kāi)始在天津、上海和日本神戶、橫濱之間開(kāi)展集裝箱運(yùn)輸后，青島、黃浦、大連、張家港等港口也相繼辦理集裝箱運(yùn)輸。1978年9月我國(guó)在上海和澳大利亞港口之間建立了第一條自己經(jīng)營(yíng)的集裝箱班輪航線。到目前為止，我國(guó)各大港口已形成了到達(dá)世界主要港口的國(guó)際集裝箱運(yùn)輸網(wǎng)。報(bào)關(guān)員教材

　隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)和對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展，我國(guó)海洋運(yùn)輸發(fā)生了根本的變化，運(yùn)輸體制也在不斷地發(fā)生相應(yīng)的變革。1955年8月，成立中國(guó)對(duì)外貿(mào)易運(yùn)輸總公司（China National Foreign Trade Transportation Corporation).作為經(jīng)營(yíng)國(guó)際貿(mào)易運(yùn)輸?shù)膶I(yè)公司，同時(shí)仍然保留中國(guó)租船公司（China National Chartering Corporation），以適應(yīng)對(duì)外開(kāi)展租船業(yè)務(wù)的需要。為了發(fā)展我國(guó)的遠(yuǎn)洋運(yùn)輸事業(yè)，1960年成立了中國(guó)遠(yuǎn)洋運(yùn)輸公司（China Ocean Shipping Company,COSCO），并建立了我國(guó)自己的遠(yuǎn)洋船隊(duì)，擔(dān)負(fù)進(jìn)出口貨物運(yùn)輸任務(wù)。改革開(kāi)放以后，為了適應(yīng)形式的發(fā)展，1993年又成立了中國(guó)遠(yuǎn)洋運(yùn)輸集團(tuán)總公司（簡(jiǎn)稱中遠(yuǎn)）。目前中遠(yuǎn)擁有各種遠(yuǎn)洋船舶600多艘，1700多萬(wàn)載重噸位。其中干散貨船有200多艘，1100多萬(wàn)栽重噸位，居世界首位。20世紀(jì)90年代末，我國(guó)擁有集裝箱船約130艘，載箱能力為21萬(wàn)TEU，居世界第四位。