信用證中的“軟條款”(Soft Clause)，在我國有時也稱為“陷阱條款”(Pitfall Clause)，是指在不可撤消的信用證加列一種條款，使出口商不能如期發(fā)貨，據(jù)此條款開證申請人(買方)或開證行具有單方面隨時解除付款責(zé)任的主動權(quán)，即買方完全控制整筆交易，受益人處于受制人的地位，是否付款完全取決于買方的意愿。
    這種信用證實際變成了隨時可以撤銷或永遠(yuǎn)無法生效的信用證，銀行中立擔(dān)保付款的職能完全喪失。帶有此種條款的信用證實質(zhì)上是變相的可撤消信用證，極易造成單證不符而遭開證行拒付。買方憑借信用證“軟條款”還可以騙取賣方的保證金、質(zhì)押金、履約金、開證費等。
    “軟條款”具有極大的隱蔽性，主要有以下特征：
    1、來證金額較大，在50萬美元以上；
    2、來證含有制約受益人權(quán)利的“軟條款”，常見的“軟條款”歸納如下：
    a、開證申請人(買方)通知船公司、船名、裝船日期、目的港、驗貨人等，受益人才能裝船。此條款使賣方裝船完全由買方控制。
    b、信用證開出后暫不生效，待進(jìn)口許可證簽發(fā)后通知生效，或待貨樣經(jīng)申請人確認(rèn)后生效。此類條款使出口貨物能否裝運完全取決于進(jìn)口商，出口商則處于被動地位。出口商見信用證才能投產(chǎn)，生產(chǎn)難安排、裝期緊、出運有困難。
    c、1/3正本提單徑(直)寄開證申請人，買方可能持此單先行將貨提走。
    d、記名提單，承運人可憑收貨人合法身份證明交貨，不必提交本提單。
    e、信用證到期地點在開證行所在國，有效期在開證行所在國，使賣方延誤寄單，單據(jù)寄到開證行時已過議付有效期。
    f、信用證限制運輸船只、船齡或航線等條款。
    g、含空運提單的條款，提貨人簽字就可提貨，不需交單，貨權(quán)難以控制。有的信用證規(guī)定提單發(fā)貨人為開證申請人或客戶，可能被不法商人利用此特殊條款進(jìn)行無單提貨。
    h、品質(zhì)檢驗證書須由開證申請人或其授權(quán)者簽發(fā)，由開證行核實，并與開證行印簽相符。采用買方國商品檢驗標(biāo)準(zhǔn)，此條款使得賣方由于采用本國標(biāo)準(zhǔn)，而無法達(dá)到買方國標(biāo)準(zhǔn)，使信用證失效。
    i、收貨收據(jù)須由開證申請人簽發(fā)或核實。此條款使買方托延驗貨，使信用證失效。
    j、自相矛盾，即規(guī)定允許提交聯(lián)運提單，又規(guī)定禁止轉(zhuǎn)船。
    k、規(guī)定受益人不易提交的單據(jù)，如要求使用CMR運輸單據(jù)(我國沒有參加《國際公路貨物運輸合同公約》，所以我國的承運人無法開出“CMR”運輸單據(jù)。
    l、一票貨物，信用證要求就每個包裝單位分別繕制提單。



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