零售業(yè)是指以向最終消費者（包括個人和社會集團）提供所需商品及其附帶服務(wù)為主的行業(yè)。

零售業(yè)是一個國家最古老的行業(yè)之一。

零售業(yè)也是一個國家最重要的行業(yè)之一。

零售業(yè)是反映一個國家和地區(qū)經(jīng)濟運行狀況的晴雨表。

零售業(yè)是一個國家和地區(qū)的主要就業(yè)渠道。

現(xiàn)代零售業(yè)是高投資與高科技相結(jié)合的產(chǎn)業(yè)。。

但是與發(fā)達國家相比，與國家的要求和人民的期待相比，我國流通業(yè)仍然存在很大的差距。中國流通業(yè)的差距主要表現(xiàn)在四個方面：

一是消費率與人均消費水平低。長期以來，我國消費率一直偏低，多數(shù)年份徘徊在60上下，最低年份的2004年僅為53.6，遠低于70左右的世界平均水平。

二是企業(yè)規(guī)模小。2010年我國u201c零售百強u201d商品銷售額合計為1.66萬億元，占社會消費品零售總額的比重為10.6%；2008年迄今多年美國零售業(yè)百強銷售額(包括在美國本土以外市場的銷售)，占全美商品零售總額的比重一直穩(wěn)定在40%左右。

三是主要經(jīng)濟指標差距大。我國流通業(yè)在組織化程度，流通效率、物流成本、商業(yè)防損以及人才隊伍方面的差距也很明顯。以組織化程度為例，歐美發(fā)達國家商業(yè)流通業(yè)已經(jīng)進入連鎖經(jīng)營時代，連鎖經(jīng)營銷售額約占全部銷售額60%以上，美國已達80%；而2010年我國限額以上連鎖零售企業(yè)零售額僅占社會消費品零售總額的17.2%。

四是地區(qū)與城鄉(xiāng)消費差距大。從中國商業(yè)聯(lián)合會提供的近幾年我國u201c零售百強u201d企業(yè)區(qū)域分布上看，都是東部地區(qū)占大多數(shù)，西部地區(qū)入圍企業(yè)不到10家，銷售額所占比重僅為3.3%。