貿(mào)易政策與其他經(jīng)濟(jì)政策一樣，都是政府對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的一種干預(yù)方式。從本質(zhì)上說(shuō)，政策干預(yù)的意義有兩個(gè)基本的方面，反映了經(jīng)濟(jì)政策、也包括貿(mào)易政策的一般意義。

（1）貫徹政府的價(jià)值觀念。對(duì)外貿(mào)易是開放經(jīng)濟(jì)的一個(gè)組成部分，在經(jīng)濟(jì)規(guī)律和經(jīng)濟(jì)條件的支配與制約下，各國(guó)的對(duì)外貿(mào)易發(fā)展表現(xiàn)為不同的狀態(tài)。但是，這種自發(fā)的貿(mào)易發(fā)展?fàn)顩r，并不一定符合社會(huì)發(fā)展目標(biāo)和社會(huì)需要。即經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的自發(fā)發(fā)展，其結(jié)果可能偏離政府或社會(huì)的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，這就要求采取某種方式調(diào)整經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易的發(fā)展方向和狀態(tài)。而且，政策目標(biāo)中除了經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，還包含非經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，存在政府（社會(huì)）對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的價(jià)值判斷問(wèn)題，這就更突出了進(jìn)行政策調(diào)節(jié)的必然性。政策干預(yù)是提高實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易發(fā)展目標(biāo)的自覺性和有效性、排除自發(fā)發(fā)展?fàn)顟B(tài)的必然選擇。

（2）彌補(bǔ)市場(chǎng)缺陷。市場(chǎng)機(jī)制對(duì)于經(jīng)濟(jì)運(yùn)行進(jìn)行著不間斷的自發(fā)調(diào)節(jié)。但是，市場(chǎng)調(diào)節(jié)本身存在許多缺陷，包括：

1.由于市場(chǎng)機(jī)制的發(fā)育尚不成熟，或者由于壟斷的阻礙，市場(chǎng)機(jī)制的作用不能充分發(fā)揮。

2.市場(chǎng)失敗，指市場(chǎng)機(jī)制不能實(shí)現(xiàn)資源的最佳配置和公平分配。在存在較大的外部經(jīng)濟(jì)和外部不經(jīng)濟(jì)時(shí)，在公共資料的供給方面，在平均成本遞減的產(chǎn)業(yè)，以及在進(jìn)行不確定性較大的大規(guī)模投資時(shí)，市場(chǎng)機(jī)制往往不能把資源配置調(diào)整至最佳狀態(tài)。

（3）不能實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。要克服上述市場(chǎng)缺陷，就需要有對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的人為介入，即政府干預(yù)，包括實(shí)施貿(mào)易政策。

作為調(diào)節(jié)貿(mào)易活動(dòng)的專門政策，貿(mào)易政策還有其特殊意義。

（1）控制國(guó)內(nèi)外商品的對(duì)流，以維護(hù)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)秩序。

（2）調(diào)整對(duì)外經(jīng)濟(jì)關(guān)系，避免過(guò)度的國(guó)際經(jīng)濟(jì)摩擦和政策沖突。

（3）調(diào)節(jié)外貿(mào)活動(dòng)，輔助總體經(jīng)濟(jì)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，如擴(kuò)大出口帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、改善貿(mào)易商品結(jié)構(gòu)促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整、引進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)以削弱國(guó)內(nèi)壟斷等等。