在這個善于仿造的國度，對于關鍵技術還掌握在他人手上，似乎并不在意。

馬戛爾尼使團送給乾隆皇帝的禮物中，有一臺巨型玻璃枝形吊燈，要裝飾在圓明園內(nèi)。

這個吊燈，有數(shù)百個部件，相當復雜。英國人原先還想帶著技師前來安裝，以免沒見過洋玩意的中國人出洋相。卻沒想到，兩個中國工匠只用了半小時就將吊燈拆散，又用半小時順利裝上。

如此超強的動手能力，令英國人驚嘆。

使團的貢物主管巴羅說：u201c一個眾所周知的故事是，廣州的一個中國人第一次見到歐洲鐘表，就成功地仿造出一只來u2026u2026現(xiàn)在，他們以三分之一的費用大批生產(chǎn)這種精巧的機械u2026u2026中國人的頭腦聰穎敏捷，雙手小而靈巧，天生就適合做精致的工作。u201d

巴羅說，中國的陶器、瓷器上的花紋雖然很難看，但如果從英格蘭輸出一種圖案，廣州的工匠就一定會一絲不茍地復制出來，他們所上的釉色是他人無法模仿的。

但是，英國人也發(fā)現(xiàn)，中國人雖然有各種豐富的經(jīng)驗，卻從來不在經(jīng)驗的基礎上再往前一步。比如，中國人知道用裝了明礬的竹筒在河水里攪動幾下，水就會馬上澄清，但卻并不研究為何明礬能起到如此作用；中國人用蒸汽來軟化牛角，制作那種薄而透明的大燈籠，卻似乎從來沒有發(fā)現(xiàn)蒸汽被壓縮之后的巨大能量；中國人從動物、植物和礦物中提取顏料，深諳調配的藝術，能創(chuàng)造所有的中間色，用最豐富生動的色彩染點他們的絲綢、棉布和紙張，卻沒有色彩理論；中國人很早就使用火藥，卻無法制造像樣的槍炮u2026u2026^[3]