貿(mào)易企業(yè)除了具有企業(yè)所具有的一般特點(diǎn)，如以贏利為目的，實(shí)行自主經(jīng)營、自負(fù)盈虧、自我發(fā)展和自我約束等特點(diǎn)之外，它還具有某些不同于生產(chǎn)企業(yè)的特點(diǎn)，主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

商品消費(fèi)的普及和增長主要應(yīng)通過流通領(lǐng)域中貿(mào)易的增加最終實(shí)現(xiàn)。貿(mào)易企業(yè)的布局體現(xiàn)了分散化的必然趨勢，它與生產(chǎn)過程形成鮮明的反差。在工業(yè)生產(chǎn)過程中，工廠區(qū)位是相對集中的，形成生產(chǎn)企業(yè)旆局中的集聚現(xiàn)象。因?yàn)楣I(yè)生產(chǎn)對投資環(huán)境、基礎(chǔ)設(shè)施要求十分嚴(yán)格。各個(gè)地區(qū)在上述兩個(gè)因素上所表現(xiàn)出來的比較優(yōu)勢強(qiáng)化了生產(chǎn)者對工廠區(qū)位的選擇傾向。而產(chǎn)品生產(chǎn)的投資環(huán)境和基礎(chǔ)設(shè)施往往依產(chǎn)業(yè)性質(zhì)和技術(shù)特點(diǎn)集中在一個(gè)相當(dāng)狹小的空間范圍。如高技術(shù)產(chǎn)業(yè)一般分布在智力開發(fā)中心的周圍，冶金企業(yè)多設(shè)在交通便利或附近有企業(yè)所必需的采礦點(diǎn)的地區(qū)。所以，生產(chǎn)企業(yè)的布局尤其是同一行業(yè)布局鮮明地體現(xiàn)了集中化原則。

在商品流通領(lǐng)域，貿(mào)易企業(yè)的布局體現(xiàn)了與生產(chǎn)企業(yè)完全不同的變動(dòng)趨向，即企業(yè)布局的分散化，它是消費(fèi)者商品需求及其變化的必然反映。消費(fèi)需求變化的重要特點(diǎn)，是在購買需求的層次選擇越來越鮮明的同時(shí)，消費(fèi)出現(xiàn)普遍性趨勢。一方面，這一趨勢使已有的商品消費(fèi)數(shù)量持續(xù)增長，提高了消費(fèi)者購買商品的頻率，消費(fèi)需求的實(shí)現(xiàn)要求就近增設(shè)網(wǎng)點(diǎn)；另一方面，這一趨勢使得新的商品消費(fèi)不斷地增加，把地域更加廣闊的消費(fèi)者和消費(fèi)項(xiàng)目納入商品交換，從而要求提供相應(yīng)的購買便利。企業(yè)通過實(shí)現(xiàn)這些消費(fèi)，可獲得較多的經(jīng)濟(jì)利益，也可避免同行競爭的威脅，貿(mào)易部門客觀上應(yīng)在更加廣闊的地域分布商貿(mào)網(wǎng)點(diǎn)，這就必然使貿(mào)易企業(yè)呈現(xiàn)分散化特色。

在商品流通領(lǐng)域，小型貿(mào)易企業(yè)居于數(shù)量上的優(yōu)勢地位，這是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展各個(gè)階段貿(mào)易企業(yè)結(jié)構(gòu)的共同特征，在零售環(huán)節(jié)表現(xiàn)得更為明顯，它與生產(chǎn)過程有著顯著的區(qū)別。在生產(chǎn)過程中，企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益的高低，多取決于大批量生產(chǎn)所表現(xiàn)出來的規(guī)模效益，加上提高勞動(dòng)生產(chǎn)率需要不斷地采用各種技術(shù)，從而要求擴(kuò)大生產(chǎn)資料的共同使用規(guī)模，實(shí)行大規(guī)模的企業(yè)經(jīng)營。所以，直接生產(chǎn)過程中社會化大生產(chǎn)的發(fā)展，使得企業(yè)經(jīng)營標(biāo)準(zhǔn)

化、同步化和集中化色彩愈濃，實(shí)行大規(guī)模經(jīng)營的大公司、大企業(yè)在生產(chǎn)企業(yè)結(jié)構(gòu)中呈現(xiàn)出愈來愈居優(yōu)勢的發(fā)展趨向。

相反，在流通過程中，規(guī)模經(jīng)營的必要性除了在直接銜接產(chǎn)銷關(guān)系的貿(mào)易企業(yè)，通過不同的批發(fā)起點(diǎn)有所體現(xiàn)以外，零售環(huán)節(jié)的企業(yè)面對細(xì)分化的消費(fèi)需求及其在空間或地區(qū)形式上的平衡發(fā)展，通過小本經(jīng)營戰(zhàn)略，在廣泛的活動(dòng)空間布點(diǎn)就近吸引消費(fèi)，獲得豐厚的經(jīng)營利潤。這些企業(yè)本身的組織因素，限制了規(guī)模經(jīng)營的必要性。

再者，貿(mào)易企業(yè)技術(shù)開發(fā)與應(yīng)用的速度比重很低，在一定程度上減弱了大規(guī)模使用同一經(jīng)營設(shè)施和經(jīng)營工具的必要性，從而要求零售貿(mào)易企業(yè)實(shí)行小規(guī)模經(jīng)營。

商品流通額的絕大多數(shù)都要通過零售環(huán)節(jié)才能進(jìn)入消費(fèi)。與貿(mào)易結(jié)構(gòu)的分散化相聯(lián)系，實(shí)現(xiàn)同樣的商品銷售額，所需要的零售貿(mào)易企業(yè)數(shù)大大多于批發(fā)企業(yè)。所以，貿(mào)易企業(yè)結(jié)構(gòu)中，零售貿(mào)易企業(yè)所占比重居于優(yōu)先地位。大量的小型貿(mào)易企業(yè)，使得貿(mào)易企業(yè)的結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出輕型化的特點(diǎn)。

貿(mào)易企業(yè)有效地發(fā)揮媒介作用，必然體現(xiàn)為企業(yè)配套的有序化。在社會化大生產(chǎn)條件下，承擔(dān)生產(chǎn)職能的各個(gè)經(jīng)濟(jì)單位之間，必然存在著程度不同的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。選擇經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的實(shí)現(xiàn)方式，應(yīng)將各種方式所產(chǎn)生的流通費(fèi)用水平加以比較。生產(chǎn)者的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系可采取兩種實(shí)現(xiàn)方式：一是運(yùn)用生產(chǎn)企業(yè)的組織功能，即生產(chǎn)者通過建立統(tǒng)一的經(jīng)濟(jì)實(shí)體或其他類型的橫向經(jīng)濟(jì)聯(lián)合體的形式，形成企業(yè)之間的直接供貨關(guān)系，以及動(dòng)用本企業(yè)的銷售組織向消費(fèi)者直接銷售，實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)者的外部經(jīng)濟(jì)聯(lián)系；二是運(yùn)用貿(mào)易企業(yè)的媒介功能，即通過貿(mào)易企業(yè)的媒介作用，實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)者之間以及生產(chǎn)者與消費(fèi)者之間的商品交換關(guān)系。

一項(xiàng)產(chǎn)品的交換或一個(gè)地區(qū)居民消費(fèi)的實(shí)現(xiàn)過程所需要的貿(mào)易媒介功能，必須依靠相關(guān)的貿(mào)易企業(yè)共同實(shí)現(xiàn)。各個(gè)企業(yè)間組織的有序化，決定著貿(mào)易媒介功能的完善程度以及能否保持低廉的流通費(fèi)用水平，這就要求貿(mào)易企業(yè)的相互配套真正體現(xiàn)商品效益，并通過較低的流通費(fèi)用水平，顯示貿(mào)易企業(yè)存在的經(jīng)濟(jì)合理性，從而形成貿(mào)易企業(yè)結(jié)構(gòu)的一大特征。

貿(mào)易企業(yè)配套的有序化表現(xiàn)在兩個(gè)方面：

①縱向有序化，批發(fā)企業(yè)與零售企業(yè)按照商品經(jīng)濟(jì)的原則相互配套，根據(jù)商品經(jīng)濟(jì)的合理流向配置批零環(huán)節(jié)，使企業(yè)能夠正確地選擇進(jìn)貨渠道；

②橫向有序化，商品交換縱向系列各個(gè)層次中，綜合經(jīng)營與專業(yè)經(jīng)營的各類商品經(jīng)營企業(yè)進(jìn)行合理配置。