貿(mào)易行業(yè)是指主要經(jīng)營品種、范圍基本相同的商品生產(chǎn)者和商品經(jīng)營者形成的以專業(yè)化經(jīng)營為特征的貿(mào)易主體群體。

同一貿(mào)易行業(yè)內(nèi)的經(jīng)營主體既可以是不同所有制形態(tài)的企業(yè)，也可以是非企業(yè)的經(jīng)營者個(gè)人。貿(mào)易行業(yè)的形成促使商品經(jīng)營專業(yè)化和相對獨(dú)立化，在貿(mào)易流通領(lǐng)域獲得了穩(wěn)定的形式，出現(xiàn)了明確的產(chǎn)業(yè)、行業(yè)分工。貿(mào)易行業(yè)的出現(xiàn)是社會(huì)分工在貿(mào)易流通領(lǐng)域不斷深化的結(jié)果，是貿(mào)易流通產(chǎn)業(yè)內(nèi)部的分工，按照馬克思的分工理論屬于一種產(chǎn)業(yè)內(nèi)的特殊分工。