改革開放30年來(lái)，特別是我國(guó)加入世界貿(mào)易組織8年來(lái)，國(guó)際商務(wù)領(lǐng)域發(fā)生了翻天覆地的變化。以國(guó)際貿(mào)易為例，1978~年中國(guó)的進(jìn)出口總額為206億美元，而2007年我國(guó)的進(jìn)出口總額已達(dá)21738億美元。經(jīng)濟(jì)社會(huì)迅速發(fā)展的形勢(shì)要求高等院校培養(yǎng)出一大批具有堅(jiān)實(shí)的英語(yǔ)語(yǔ)言基礎(chǔ)和熟練的聽、說(shuō)、讀、寫、譯等能力，熟悉和掌握國(guó)際貿(mào)易基本理論、基礎(chǔ)知識(shí)和基本技能，了解國(guó)際慣例及我國(guó)對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的方針政策及法規(guī)，能從事國(guó)際商務(wù)活動(dòng)、勝任涉外企業(yè)相應(yīng)崗位的各類復(fù)合型人才。
為順應(yīng)國(guó)際商務(wù)領(lǐng)域?qū)?fù)合型商務(wù)英語(yǔ)人才的需求，2005年上海市教委批準(zhǔn)上海對(duì)外貿(mào)易學(xué)院主考高等教育自學(xué)考試商務(wù)英語(yǔ)專業(yè)（獨(dú)立本科段）。該專業(yè)于2005年10月開考以來(lái)，報(bào)考課程已迅速上升到近3千門次，報(bào)考人數(shù)超過(guò)千人，呈現(xiàn)出良好的發(fā)展趨勢(shì)。2006年以來(lái)國(guó)家教育部先后批準(zhǔn)對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)、上海對(duì)外貿(mào)易學(xué)院和廣東外語(yǔ)外貿(mào)大學(xué)試辦商務(wù)英語(yǔ)本科專業(yè)。這標(biāo)志著我國(guó)的商務(wù)英語(yǔ)教學(xué)躍上了新的層次。
何為商務(wù)英語(yǔ)？我們認(rèn)為商務(wù)英語(yǔ)的內(nèi)涵和外延應(yīng)該隨著商務(wù)領(lǐng)域的變化而變化。改革開放以來(lái)中國(guó)的國(guó)際商務(wù)環(huán)境發(fā)生了巨大的變化。以國(guó)際貿(mào)易為例，貿(mào)易事業(yè)的運(yùn)行對(duì)象、政策領(lǐng)域、體制環(huán)境、管理方式和運(yùn)行平臺(tái)等方面已經(jīng)發(fā)生了重大變化：一是貿(mào)易的運(yùn)行對(duì)象已經(jīng)從傳統(tǒng)的貨物貿(mào)易向包括貨物貿(mào)易、服務(wù)貿(mào)易和知識(shí)貿(mào)易在內(nèi)的u201c大貿(mào)易u(yù)201d拓展；二是貿(mào)易政策涉及的范圍已經(jīng)從過(guò)去單純的貿(mào)易政策領(lǐng)域向與貿(mào)易有關(guān)的領(lǐng)域延伸；三是貿(mào)易的體制環(huán)境已經(jīng)從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)條件下封閉的國(guó)內(nèi)貿(mào)易體制環(huán)境向社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下開放的全球多邊貿(mào)易體制環(huán)境轉(zhuǎn)型；四是國(guó)家對(duì)貿(mào)易的管理方式已經(jīng)從傳統(tǒng)的內(nèi)外貿(mào)分割管理向內(nèi)外貿(mào)一體化管理的方向轉(zhuǎn)變；五是貿(mào)易運(yùn)行平臺(tái)已經(jīng)從傳統(tǒng)的貿(mào)易運(yùn)行平臺(tái)轉(zhuǎn)向數(shù)字化、信息化和網(wǎng)絡(luò)化的貿(mào)易運(yùn)行平臺(tái)。本教材力圖反映國(guó)際商務(wù)領(lǐng)域的最新發(fā)展。
在新形勢(shì)下，u201c國(guó)際貿(mào)易就是跨境商品買賣u201d這一傳統(tǒng)定義已經(jīng)難以涵蓋當(dāng)前國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)的豐富內(nèi)涵。人們開始把任何為了滿足個(gè)人和機(jī)構(gòu)需要而進(jìn)行的跨境商業(yè)交易稱之為國(guó)際商務(wù)。具體地說(shuō)，國(guó)際商務(wù)包括商品、資本、服務(wù)、人員和技術(shù)的國(guó)際流通，知識(shí)產(chǎn)權(quán)（包括專利、商標(biāo)、技術(shù)、版權(quán)等）的跨境交易，實(shí)物資產(chǎn)和金融資產(chǎn)投資，用于當(dāng)?shù)劁N售或出口的來(lái)料加工或組裝，跨國(guó)的采購(gòu)和零售，在國(guó)外設(shè)立倉(cāng)儲(chǔ)和分銷系統(tǒng)等。由此可見，國(guó)際商務(wù)的內(nèi)涵十分豐富。它包括國(guó)際貿(mào)易和外國(guó)直接投資以及與國(guó)際貿(mào)易和外國(guó)直接投資有關(guān)的方方面面。就所涉及的領(lǐng)域而言，國(guó)際商務(wù)涉及了跨文化交際、國(guó)際營(yíng)銷、國(guó)際金融、國(guó)際會(huì)計(jì)、國(guó)際審計(jì)、國(guó)際稅收、國(guó)際結(jié)算、跨國(guó)公司、對(duì)外直接投資、人力資源管理、國(guó)際物流、知識(shí)產(chǎn)權(quán)、電子商務(wù)和貿(mào)易法律等領(lǐng)域。就所涉及的行業(yè)而言，國(guó)際商務(wù)不僅包括國(guó)際貿(mào)易和國(guó)際投資，還包括物流、旅游、銀行、廣告、零售、批發(fā)、保險(xiǎn)、教育、電信、航空、海運(yùn)、咨詢、會(huì)計(jì)和法律服務(wù)等行業(yè)。我們認(rèn)為在上述環(huán)境下使用的英語(yǔ)都應(yīng)納入商務(wù)英語(yǔ)的范疇。