概括地說，采取限制性貿(mào)易措施通常有兩個(gè)目的：保護(hù)或改善國(guó)際收支狀況，以及解救那些因外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)而受到不利影響的工業(yè)，原則上使它們獲得時(shí)間進(jìn)行必要的調(diào)整以恢復(fù)對(duì)外競(jìng)爭(zhēng)能力。采取自愿出口限制是為了后一個(gè)目的，而且與保護(hù)主義的其他形式比較，從進(jìn)行保護(hù)的國(guó)家觀點(diǎn)看自愿出口限制有幾個(gè)優(yōu)點(diǎn)。

根據(jù)關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定規(guī)則，現(xiàn)有的一些保障條款是對(duì)那些因進(jìn)口競(jìng)爭(zhēng)而受損的國(guó)內(nèi)工業(yè)予以臨時(shí)的、應(yīng)急的保護(hù)。但是，這種保障行動(dòng)需要與那些受保障措施影響的國(guó)家進(jìn)行有關(guān)賠償?shù)恼勁?。這些談判可能是困難的，而且可能不會(huì)成功。在那種情況下，進(jìn)行保護(hù)的國(guó)家就要冒出口國(guó)家加以報(bào)復(fù)的危險(xiǎn)。無論是在進(jìn)行賠償還是在遭到報(bào)復(fù)的情況下，采取保障行動(dòng)的國(guó)家的出口都可能受損。至于自愿出口限制則有內(nèi)在的賠償，那是采取超額利潤(rùn)的形式（即由于一種產(chǎn)品稀缺而使利潤(rùn)增多）。這樣使出口方面較易接受，而進(jìn)行報(bào)復(fù)的可能性也會(huì)減少。

進(jìn)口國(guó)在談判一項(xiàng)自愿出口限制時(shí)，往往可以避免那種在采取其他形式的保護(hù)主義u2014u2014如提高關(guān)稅或?qū)嵤┒~u2014u2014以前一貫要進(jìn)行的、經(jīng)常是長(zhǎng)時(shí)間的、公開的、而且往往是多邊的辯論。在這樣的辯論中，可能使人們更加清楚地了解，保護(hù)措施的代價(jià)并且使這種行動(dòng)在政治上代價(jià)巨大而且冒有風(fēng)險(xiǎn)。因此，一項(xiàng)自愿出口限制有這樣的優(yōu)點(diǎn)：由于它是一項(xiàng)由外國(guó)方面采取的行動(dòng)，從而可以避免一場(chǎng)國(guó)內(nèi)立法斗爭(zhēng)；自愿出口限制往往能夠在它的代價(jià)并不明顯的情況下迅速地談妥。此外，如果出口品是得到補(bǔ)貼的，或者有得到補(bǔ)貼的嫌疑，國(guó)內(nèi)當(dāng)局也可能同出口者達(dá)成一項(xiàng)自愿出口限制協(xié)議，從而繞開反傾銷稅調(diào)查往往花費(fèi)大、耗時(shí)多的過程。最后還可以提出這樣的理由：由于一項(xiàng)自愿出口限制消除了問題的根源u2014u2014一個(gè)或少數(shù)幾個(gè)低成本供應(yīng)者擾亂國(guó)內(nèi)工業(yè)u2014u2014因此就沒有必要去采取那種可能損害第三國(guó)的更廣泛的行動(dòng)，而實(shí)行一種在減少進(jìn)口方面產(chǎn)生平等影響的、不加區(qū)別的進(jìn)口定額就可能會(huì)損害第三國(guó)（見下文）。由于這些原因中的任何一個(gè)原因，國(guó)內(nèi)政策制訂者往往善于采取一項(xiàng)自愿出口限制，而不善于采取其他替代性措施；自愿出口限制往往對(duì)一個(gè)受到進(jìn)口競(jìng)爭(zhēng)威脅的工業(yè)提供較為迅速的、政治上代價(jià)不大的援助。

一項(xiàng)自愿出口限制對(duì)出口國(guó)也會(huì)有吸引力。如上所述，自愿出口限制使出口國(guó)得到額外利潤(rùn)，這至少在短期內(nèi)是意外的收入，因?yàn)樵谑澜缙溆嗟貐^(qū)的需求是有彈性的，所以貿(mào)易條件方面的損失是很小的，或者毫無損失。與進(jìn)口國(guó)可能采取的替代性貿(mào)易壁壘比較之下這一點(diǎn)是很重要的；舉例來說，關(guān)稅收入是歸征收關(guān)稅的政府所得的。此外，自愿出口限制有助于保證出口者進(jìn)入進(jìn)口國(guó)的市場(chǎng)，消除反傾銷稅調(diào)查所包含的不確定因素，并且使出口國(guó)政府獲得一個(gè)控制其國(guó)內(nèi)工業(yè)的工具。這些因素說明，當(dāng)出口者面臨進(jìn)口國(guó)可能實(shí)行的保護(hù)的時(shí)候，特別是如果進(jìn)口國(guó)是其他產(chǎn)品的一個(gè)重要市場(chǎng)時(shí)，出口者可能樂于同意實(shí)行自愿出口限制。