中華人民共和國(guó)的成立是中國(guó)歷史發(fā)展的一個(gè)大轉(zhuǎn)折，中國(guó)結(jié)束了內(nèi)戰(zhàn)，取得了獨(dú)立，扭轉(zhuǎn)了衰勢(shì)，也是世界發(fā)展中的一個(gè)重大事件。
新中國(guó)遇到的第一個(gè)挑戰(zhàn)就是生存。美國(guó)為首的西方國(guó)家對(duì)中國(guó)進(jìn)行了制裁、禁運(yùn)、封鎖，甚至以武力相威脅。為了社會(huì)主義政權(quán)的生存和國(guó)家的發(fā)展，新中國(guó)實(shí)行了與蘇聯(lián)老大哥結(jié)盟的u201c一邊倒u201d戰(zhàn)略。在此情況下，中國(guó)的對(duì)外關(guān)系受到很大的制約和限制。
20世紀(jì)60年代初，中蘇關(guān)系破裂，中國(guó)的發(fā)展環(huán)境又發(fā)生了重大變化，不得不為新的國(guó)家安全生存而斗爭(zhēng)，被迫實(shí)行以對(duì)抗蘇聯(lián)霸權(quán)主義為要旨的轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略，先是把世界分為三個(gè)部分（u201c三個(gè)世界u201d理論），把聯(lián)合與團(tuán)結(jié)第三世界作為中國(guó)對(duì)外關(guān)系的基礎(chǔ)，后來(lái)，又與美國(guó)及其他西方國(guó)家交友，建立反蘇陣線，試圖從夾縫中突圍。
應(yīng)該說(shuō)，直到實(shí)施改革開(kāi)放大戰(zhàn)略前，我國(guó)的對(duì)外關(guān)系都主要是被動(dòng)應(yīng)對(duì)的，一直主要為自身的生存安全而奮爭(zhēng)，在此背景下我們提出的一些外交理論和制定的外交戰(zhàn)略政策，也都主要是圍繞這個(gè)中心。
應(yīng)對(duì)型對(duì)外關(guān)系的一個(gè)突出特點(diǎn)是戰(zhàn)略與政策的目標(biāo)是為了突破外部威脅，保護(hù)國(guó)家的生存安全。新中國(guó)成立以后，在很長(zhǎng)的一個(gè)時(shí)期內(nèi)，我們所有的外交思考、設(shè)計(jì)都主要是應(yīng)對(duì)外部敵人怎么來(lái)侵略我們、顛覆我們。