朱家驊，后為中國(guó)中央研究院第二任院長(zhǎng)，曾為最初的中德接觸貢獻(xiàn)良多。德國(guó)在第一次世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，失去了在中國(guó)的租界和勢(shì)力范圍。但是這也為德國(guó)卸去了改善中德關(guān)系中的一個(gè)包袱。1920年，德國(guó)代表卜爾熙率代表團(tuán)來中國(guó)，經(jīng)過談判，雙方于1921年5月20日簽訂了《中德協(xié)約》。這是中國(guó)近代對(duì)外關(guān)系史上少見的平等條約之一，因戰(zhàn)爭(zhēng)而中斷四年的中德關(guān)系得以恢復(fù)。

《凡爾賽條約》嚴(yán)重限制了德國(guó)的工業(yè)產(chǎn)出。它的陸軍數(shù)量被鎖定于10萬人，軍用制品也大幅地減少。但是，條約沒有減低德國(guó)在軍事革新的地位，很多工業(yè)企業(yè)仍保留機(jī)械和科技去制造軍用硬件。因此，為突破條約的規(guī)限，這些工業(yè)巨頭和外國(guó)商界組成聯(lián)盟，例如與蘇聯(lián)和阿根廷，合法地制造和銷售武器。

袁世凱死后，北洋軍閥政府倒臺(tái)，國(guó)家陷入內(nèi)戰(zhàn)，不同軍閥之間互相競(jìng)爭(zhēng)去奪取最高權(quán)力。因此，很多德國(guó)武器生產(chǎn)者開始著眼于和中國(guó)重新建立商業(yè)聯(lián)系去打入中國(guó)龐大的武器和軍用物資市場(chǎng)。

馬克斯·鮑爾和蔣介石，1929年在廣州的國(guó)民政府同樣在尋求德國(guó)的支援，曾在德國(guó)留學(xué)的朱家驊為此表現(xiàn)得極為出色，從1926年至1944年間幾乎所有的中德合約都經(jīng)過他手。除了德國(guó)的技術(shù)外，還有其他幾個(gè)原因令德國(guó)成為中國(guó)對(duì)外合作的首選。首先德國(guó)在一戰(zhàn)以后對(duì)國(guó)外殖民地完全失去了影響力，因此對(duì)中國(guó)沒有一種帝國(guó)主義式的興趣，例如1925年～1926年中國(guó)發(fā)生的排外行動(dòng)主要是對(duì)準(zhǔn)英國(guó)。另外不像蘇聯(lián)（蘇聯(lián)曾經(jīng)幫助國(guó)民黨重組并與共產(chǎn)黨合作），德國(guó)對(duì)中國(guó)沒有政治上的興趣，雙方的政府因此不會(huì)有正面沖突。與此同時(shí)，蔣介石認(rèn)為德國(guó)歷史有許多地方值得中國(guó)仿效，即德國(guó)統(tǒng)一可以成為蔣介石本身統(tǒng)一中國(guó)的范本。因此中國(guó)認(rèn)為德國(guó)將是其u201c國(guó)際化發(fā)展u201d的首選支援。

1926年朱家驊邀請(qǐng)馬克斯·鮑爾來華評(píng)估投資可能性，次年鮑爾抵達(dá)廣州并被任命為蔣介石的顧問。1928年鮑爾返回德國(guó)并促成了一些為中國(guó)的u201c重建u201d的工業(yè)接觸，同時(shí)開始為在南京的蔣介石招募一些長(zhǎng)期顧問。不管怎么說，鮑爾的努力并非完全成功，許多德國(guó)工業(yè)企業(yè)對(duì)于中國(guó)不穩(wěn)定的政治局面仍抱疑慮，另外鮑爾本身曾參與1920年的卡普政變而被放逐。除此以外，凡爾賽和約規(guī)定德國(guó)不能直接對(duì)軍工企業(yè)投資也是極大的限制。鮑爾后來再次回到中國(guó)，但七個(gè)月后罹患天花而去世，葬于上海。鮑爾在中國(guó)的短時(shí)間工作為以后中德合作奠定了基礎(chǔ)，他向國(guó)民黨政府提出了對(duì)工業(yè)和軍隊(duì)的現(xiàn)代化。他同時(shí)建議裁減軍隊(duì)以建立一支小型但精銳的軍隊(duì)，并支持中國(guó)敞開市場(chǎng)以刺激德國(guó)的生產(chǎn)和出口。