根據(jù)關(guān)貿(mào)總協(xié)定烏拉圭回合達(dá)成的協(xié)議，世貿(mào)組織于1995年1月1日正式建立，取代關(guān)貿(mào)總協(xié)定成為多邊貿(mào)易體系的法律基礎(chǔ)和組織基礎(chǔ)。
    世貿(mào)組織協(xié)議就其結(jié)構(gòu)、決策過程、成員資格、接受、加入和生效等程序性問題作了原則規(guī)定，而有關(guān)協(xié)調(diào)多邊貿(mào)易關(guān)系和解決貿(mào)易爭(zhēng)端等實(shí)質(zhì)規(guī)定體現(xiàn)在4個(gè)附件中。世貿(mào)組織的基本原則有：最惠國(guó)待遇、國(guó)民待遇、多邊主義、非歧視、對(duì)發(fā)展中國(guó)家特殊與差別待遇、市場(chǎng)考慮和透明度等。
    世貿(mào)組織涉及的范圍為關(guān)貿(mào)總協(xié)定烏拉圭回合多邊貿(mào)易談判達(dá)成的協(xié)議、協(xié)定以及歷次談判達(dá)成的協(xié)議。世貿(mào)組織的職能：管理和執(zhí)行世貿(mào)組織的多邊和諸邊貿(mào)易協(xié)定，作為多邊貿(mào)易談判的講壇，尋求解決貿(mào)易爭(zhēng)端，監(jiān)督各國(guó)貿(mào)易政策及與其他同全球經(jīng)濟(jì)政策制定有關(guān)的國(guó)際機(jī)構(gòu)進(jìn)行合作。
    關(guān)貿(mào)總協(xié)定的基本準(zhǔn)則是：非歧視原則、以關(guān)稅作為保護(hù)國(guó)內(nèi)工業(yè)的手段.貿(mào)易壁壘遞減原則、公平競(jìng)爭(zhēng)原則及一般禁止數(shù)量限制原則。世界貿(mào)易組織成立于1995年1月1日，取代了1948年1月1日生效的一直作為“臨時(shí)性”的準(zhǔn)國(guó)際貿(mào)易組織--關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定。
    世貿(mào)組織的任務(wù)和目標(biāo)是繼承、發(fā)展和加強(qiáng)關(guān)貿(mào)總協(xié)定所建立起來的世界多邊貿(mào)易體制。世界貿(mào)易組織的組織結(jié)構(gòu)由部長(zhǎng)會(huì)議、總理事會(huì)、理事會(huì)（包括貨物貿(mào)易理事會(huì)、服務(wù)貿(mào)易理事會(huì)、知識(shí)產(chǎn)權(quán)理事會(huì)）、委員會(huì)、諸邊貿(mào)易協(xié)議設(shè)置的機(jī)構(gòu)和秘書處構(gòu)成。
    世貿(mào)組織協(xié)議包括大約29個(gè)獨(dú)立的法律文件，其范圍包括從農(nóng)業(yè)到紡織品與服裝，從服務(wù)到政府采購(gòu)，從原產(chǎn)地規(guī)則到知識(shí)產(chǎn)權(quán)的各項(xiàng)內(nèi)容。到新加坡會(huì)議前，世貿(mào)組織的成員已達(dá)到128個(gè)，其對(duì)外貿(mào)易額已占世界貿(mào)易額的90%以上。