在《獨(dú)立宣言》發(fā)表以前，美國(guó)就已經(jīng)使用紙鈔了。美國(guó)的貨幣史最早可上溯到1690年，馬薩諸塞殖民地發(fā)行了第一張貨幣以彌補(bǔ)軍事遠(yuǎn)征的花費(fèi)，這種做法很快輾轉(zhuǎn)流傳到其它殖民地，但因手工雕刻銅版容易磨損、需要不斷修版，所以無法保持成品的一致性，結(jié)果使不法之徒有了可乘之機(jī)，最終偽鈔到處泛濫，于是這些票證很快就被廢棄了。

到了1764年，英國(guó)當(dāng)局在對(duì)北美殖民地貨幣多年來的限制后，終于下達(dá)一項(xiàng)對(duì)殖民地發(fā)行貨幣的禁令。后來，由于對(duì)英獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，北美殖民地資金消耗很大，大量的金銀被英國(guó)作為稅收征收，導(dǎo)致美國(guó)國(guó)內(nèi)資金缺乏。13個(gè)殖民地的聯(lián)合政權(quán)大陸會(huì)議（美國(guó)大陸國(guó)會(huì)）為了籌集資金，于1775年5月10日在馬薩諸塞州舉行了會(huì)談并于6月22日批準(zhǔn)發(fā)行了總價(jià)值為兩百萬美元的一種可兌換西班牙銀元的紙幣，稱為大陸幣（Continental Congress)。但是由于不久便出現(xiàn)了偽鈔，因此導(dǎo)致它的價(jià)值實(shí)用很小，以致在俗話中將不值錢的東西稱為u201c還不如一個(gè)大陸幣u201d。該券于1781年被銀行券（即為由銀行發(fā)行的，可在該銀行范圍內(nèi)自由兌換金屬貨幣的紙鈔）取代。

1781年12月31日，費(fèi)城的北美銀行成為首家國(guó)家銀行并獲得發(fā)鈔特許權(quán)。1789年美國(guó)憲法公布后，紐約銀行和普羅維登斯銀行也獲特許發(fā)行貨幣（直到1836年）。1785年7月6日，國(guó)會(huì)正式通過將元（Dollar)作為法定貨幣單位。1791年國(guó)會(huì)又特許u201c美國(guó)銀行u201d二十年期作為美國(guó)財(cái)政部國(guó)庫代理人。此乃第一個(gè)為政府履行中央銀行功能的銀行，一直運(yùn)作至1811年國(guó)會(huì)拒絕續(xù)訂此銀行的特許狀為止。了解到必須有中央銀行系統(tǒng)迎合國(guó)家財(cái)務(wù)的需要，國(guó)會(huì)于1816年特許第二家u201c美國(guó)銀行u201d再擁有二十年期代理。1877年時(shí)，財(cái)政部制版印刷局開始印刷所有美國(guó)貨幣。

1861年，為了籌措南北戰(zhàn)爭(zhēng)的費(fèi)用，國(guó)會(huì)立法授權(quán)財(cái)政部直接發(fā)4.5億元無鑄幣和黃金擔(dān)保、不兌現(xiàn)的u201c即期票據(jù)u201d（Demand Notes）。出于防止偽造的目的它使用難于照相復(fù)制的綠色油墨（鹵化銀感光劑對(duì)綠光最不敏感），由于技術(shù)上的原因，鈔票背面使用了比正面深的綠色，由此被稱為u201c綠背票u201d（greenback）（時(shí)至今日，我們依然依此稱呼美元）。嚴(yán)格的來說，這是第一種普及流通的美國(guó)貨幣。它被稱為聯(lián)邦券，也就是政府券（United State Notes)。它的庫號(hào)和連號(hào)均為紅色。每一張u201c即期票據(jù)u201d皆由財(cái)政部登記官的代理人及聯(lián)邦財(cái)政總長(zhǎng)親手簽名。此一不實(shí)際的措施，激發(fā)了準(zhǔn)許登記官及財(cái)政部長(zhǎng)將簽名制版印刷于貨幣上的新法規(guī)。此項(xiàng)措施于1862年發(fā)行的第一系列政府券開始實(shí)行。

根據(jù)1861年美國(guó)立法規(guī)定，財(cái)政部又發(fā)行了國(guó)庫券(TREASURYNOTE），它只有兩種版，1890年和1891年版，用此票在當(dāng)時(shí)可以購買白銀和黃金。

1862年到1864年期間國(guó)民銀行法準(zhǔn)許各州指定的銀行發(fā)行以美國(guó)公債為準(zhǔn)備金的紙幣，稱為國(guó)家銀行券（NATIONALCURRENCY）庫印和連號(hào)均為棕色，亦稱國(guó)家券或國(guó)家流通券。這些紙幣式樣繁多，大約有1600家州立的和私人的銀行發(fā)行貨幣，7000多種面貌各異的法定貨幣。所有特許發(fā)行紙幣的私人銀行和州立銀行于1863年被要求參加國(guó)家銀行系統(tǒng)或繳納10%的鈔票發(fā)行稅。1908年又補(bǔ)充法案，準(zhǔn)許國(guó)民銀行以美國(guó)公債以外的債券為準(zhǔn)備金發(fā)行紙幣。到后來國(guó)家券形成由聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行和國(guó)民銀行銀行的兩種主要版本：國(guó)民銀行發(fā)行的版本連號(hào)為6位數(shù)字，在正面左右兩邊還印有兩個(gè)或四個(gè)字體粗大的黑色號(hào)碼另一種連號(hào)為8位數(shù)字；鈔票正面左側(cè)印有聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行的名稱，左右方印有4個(gè)斜對(duì)著的黑色地區(qū)代表字母，這是聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行發(fā)行的。發(fā)行較早的國(guó)家券有4個(gè)負(fù)責(zé)人簽字，兩上角為財(cái)政部長(zhǎng)和國(guó)庫長(zhǎng)簽字，兩下角是出納長(zhǎng)和總裁的簽字。該券于1935年7月1日起收回不再發(fā)行。1928年以后又發(fā)行了一種1929年版，這是美國(guó)財(cái)政部在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)為了籌措軍費(fèi)，于1942年12月以國(guó)家券的形式發(fā)行的6.6億美元鈔票。

為了兌取黃金，美國(guó)政府于1870年開始發(fā)行了金幣券（GOLD CERTIFICATES）它的庫印、連號(hào)是黃色，亦稱金元券。該券票面上印有u201c持有人可憑此兌取金幣u201d字樣。它是由美國(guó)財(cái)政部發(fā)行以百分之百黃金作準(zhǔn)備的貨幣。從南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束到1933年，金幣券可自由兌換金幣，并作為美國(guó)貨幣供應(yīng)的一部分在市面上流通。1931年隨著金本位制崩潰，1933年金幣券也就停止兌換黃金。

出于防止白銀私運(yùn)出國(guó)的目的，美國(guó)于1878年開始發(fā)行了銀幣券（SILVERCERTIFICATES）。庫印、連號(hào)是藍(lán)色，亦稱銀元券。是根據(jù)1878年和1886年通過的法律發(fā)行的，它可以兌換等值的銀幣，后來由于銀價(jià)的上漲，從1968年6月24日起，銀元券不能再兌換白銀。另外，還有一種黃色庫印藍(lán)色連號(hào)的銀幣券，這是第二次世界大戰(zhàn)時(shí)美國(guó)軍隊(duì)在北非使用的軍用票。黃印是區(qū)別于藍(lán)印，以備落入敵人手里可以作廢。大戰(zhàn)結(jié)束后，許多黃印票子流通很廣，已和其他券類一樣使用。

美國(guó)在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中，在韓國(guó)發(fā)行了一種軍用票，票面上印有u201c軍人戰(zhàn)爭(zhēng)區(qū)償付憑證u201d字樣，限定在戰(zhàn)區(qū)使用，不作一般貨幣流通。這種票于已于1954年5月25日宣布作廢。此外，還有夏威夷券，這不是一個(gè)獨(dú)立的券類，而是在已有的券種（聯(lián)邦儲(chǔ)備券和銀幣券）鈔票上加印黑色u201cHAWAllu201d字樣，背面則以較大字體的空心u201cHAWAllu201d橫印在鈔票中間。庫印和連號(hào)是棕色。原是供夏威夷群島使用，后來到處流通。

上文中所述的1861年至1928年發(fā)行的各種鈔票，票幅較大，尺寸不分券類和面額均為178mmx73mm，美國(guó)財(cái)政部命令于1922年開始收回，但仍是美國(guó)法定貨幣，可向美國(guó)銀行兌換。1913年12月23日，美國(guó)國(guó)會(huì)通過了《聯(lián)邦儲(chǔ)備法》建立了聯(lián)邦儲(chǔ)備制度。按照u201c法案u201d的規(guī)定，全國(guó)劃分了12個(gè)聯(lián)邦儲(chǔ)備區(qū)，每一個(gè)區(qū)在一個(gè)指定的中心城市（聯(lián)邦儲(chǔ)備市）設(shè)立一個(gè)聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行，在全國(guó)有12家聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行，行使中央銀行的職能，這樣在美國(guó)共有12家聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行行使中央銀行職能。，在首都華盛頓設(shè)立了聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)，作為最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行于1914年11月16日開始發(fā)行了作為法定貨幣的聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行券（FEDERAL RESERVEBANK NOTES）用以換回國(guó)民銀行券，1945年6月12日起，這種券收回不再發(fā)行。同時(shí)發(fā)行了一種聯(lián)邦儲(chǔ)備券，（FEDERAL RESERVE NOTES）作為日常大量的通用貨幣。按規(guī)定聯(lián)邦儲(chǔ)備券應(yīng)有充足的擔(dān)保，其擔(dān)保物是黃金或政府債券，高級(jí)或短期商業(yè)證券。它的連號(hào)和庫印為綠色。我們所能接觸到的99%均為聯(lián)邦儲(chǔ)備券，其他的還有少量的政府券和銀幣券。

2013年10月8日，新版100面額美元發(fā)行問世。新版美元采用3D動(dòng)感貓森工藝（MOTION），包括若干先進(jìn)防偽工藝技術(shù)，稱得上獨(dú)一無二。

新版美元正面圖案發(fā)生較大變化，取消了富蘭克林頭像底部同心圓，新增羽毛筆、獨(dú)立鐘配對(duì)工藝、不同形體文字底紋印刷，等等，票面更充實(shí)，豐富多彩。圖案空白處紙張顯豆青色，與原來的魚白色明顯有異。

新版美元背面圖案發(fā)生了根本變化，如同變臉，從舊版美元采用獨(dú)立堂正面到新版采用背面，面目全非。

新版美元突出3D動(dòng)感PET塑質(zhì)技術(shù)，6毫米寬的3D動(dòng)感安全線貓森工藝（MOTION），技術(shù)原理類似萬花筒，色彩繽紛的演變速度超過人眼觀看的200倍，底部伴隨ASU與100金額數(shù)字變化。防偽效果極佳，極難仿制。左側(cè)票面內(nèi)隱蔽著一條安全線，光透視后同樣具有ASU與100金額數(shù)字。

新版美元的冠字號(hào)碼更為壯觀。消費(fèi)者花錢時(shí)輕輕手觸，其立體感覺會(huì)碰撞心靈。冠字號(hào)碼技術(shù)是構(gòu)成各國(guó)貨幣票面的基本要素之一，其從若干方面起到貨幣正常流通保護(hù)神的作用。消費(fèi)者在花錢時(shí)可以記住大額票面的幾位號(hào)碼，以免真錢被犯罪分子調(diào)包換成假錢，蒙受不必要的經(jīng)濟(jì)損失。從世界先進(jìn)貨幣發(fā)行的實(shí)物觀察與簡(jiǎn)單分析，OVI、OVMI、SPARK特種墨跡的應(yīng)用，鏤空、光變、全息、動(dòng)感安全線等等貨幣印制工藝技術(shù)，陸續(xù)被世界先進(jìn)貨幣采用，代表著新一代貨幣研發(fā)、生產(chǎn)與運(yùn)行的方向。

新版美元發(fā)行一波三折。自從2011年5月公布當(dāng)年10月發(fā)行，至2013年10月8日，經(jīng)歷了2年多時(shí)間。其間曾兩度公布印制生產(chǎn)過程發(fā)生了重大質(zhì)量問題，損失慘重。