中國(guó)是第一個(gè)開(kāi)展可持續(xù)貿(mào)易發(fā)展戰(zhàn)略研究的國(guó)家。在此之前，尚沒(méi)有任何其他國(guó)家開(kāi)展類(lèi)似的研究，這就意味著，這項(xiàng)研究工作本身具有一定的探索性。同時(shí)，由于中國(guó)是世界上第一大出口國(guó)，中國(guó)開(kāi)展可持續(xù)貿(mào)易發(fā)展戰(zhàn)略的研究，也不可避免地會(huì)對(duì)其他國(guó)家產(chǎn)生示范。
改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)對(duì)外貿(mào)易發(fā)展是u201c中國(guó)奇跡u201d中最為引人注目的內(nèi)容。在30多年的時(shí)間里，中國(guó)從世界第32位的貿(mào)易體迅速崛起成為第一大出口國(guó)，其國(guó)際市場(chǎng)份額的增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了此前的德國(guó)和日本，這兩個(gè)國(guó)家都曾經(jīng)先后成為二戰(zhàn)以后的世界最大出口國(guó)。與此同時(shí)，中國(guó)的出口結(jié)構(gòu)也發(fā)生了根本的變化，從一個(gè)依賴(lài)初級(jí)產(chǎn)品的出口國(guó)變成了制成品出口大國(guó)，并因此贏得了u201c世界工廠u201d的稱(chēng)號(hào)。
與此前的貿(mào)易大國(guó)相比，中國(guó)貿(mào)易發(fā)展走了一條獨(dú)特的道路。中國(guó)是在經(jīng)濟(jì)全球化背景下，充分利用跨國(guó)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的戰(zhàn)略機(jī)遇而崛起成為貿(mào)易大國(guó)的。中國(guó)采取的吸引外資、加工貿(mào)易等一系列將跨國(guó)投資與國(guó)際貿(mào)易相融合的政策措施，把中國(guó)的低成本優(yōu)勢(shì)與跨國(guó)公司的管理、技術(shù)、國(guó)際市場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢(shì)有機(jī)結(jié)合起來(lái)。中國(guó)貿(mào)易發(fā)展奇跡實(shí)際上是國(guó)際合作的成果，這與德、日等依賴(lài)本國(guó)企業(yè)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力增強(qiáng)而成為貿(mào)易大國(guó)是一條完全不同的道路。
中國(guó)貿(mào)易發(fā)展奇跡的光環(huán)之下，隱藏著可持續(xù)發(fā)展的隱憂。從經(jīng)濟(jì)層面看，人均收入提高是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然結(jié)果，相應(yīng)會(huì)帶來(lái)勞動(dòng)成本的上升，短期看，通過(guò)提升勞動(dòng)生產(chǎn)率可以繼續(xù)維持勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。長(zhǎng)遠(yuǎn)而言，中國(guó)則必須從依靠低成本競(jìng)爭(zhēng)轉(zhuǎn)變?yōu)橐揽縿?chuàng)新和效率來(lái)重塑?chē)?guó)際競(jìng)爭(zhēng)力，這就意味著，目前仍處于保護(hù)之下的資本與技術(shù)密集產(chǎn)業(yè)需要逐漸構(gòu)建國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。如何適應(yīng)一國(guó)比較優(yōu)勢(shì)的變化而順利實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)和國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的轉(zhuǎn)換，是多數(shù)發(fā)展中國(guó)家面臨的重大挑戰(zhàn)。少數(shù)國(guó)家完成了這一u201c驚險(xiǎn)的跨越u201d，躋身于發(fā)達(dá)國(guó)家之列，而更多的發(fā)展中國(guó)家則陷入了所謂的u201c中等收入陷阱u201d。