定義：供應(yīng)鏈?zhǔn)菄@核心企業(yè)，通過(guò)對(duì)信息流，物流，資金流的控制，從采購(gòu)原材料開(kāi)始，制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后由銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)把產(chǎn)品送到消費(fèi)者手中的將供應(yīng)商，制造商，分銷(xiāo)售，零售商，直到最終用戶(hù)連成一個(gè)整體的功能網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)。
　　　形象一點(diǎn)，我們可以把供應(yīng)鏈描繪成一棵枝葉茂盛的大樹(shù)：生產(chǎn)企業(yè)構(gòu)成樹(shù)根；獨(dú)家代理商則是主桿；分銷(xiāo)商是樹(shù)枝和樹(shù)梢；滿(mǎn)樹(shù)的綠葉紅花是最終用戶(hù)；在根與主桿、枝與桿的一個(gè)個(gè)結(jié)點(diǎn)，蘊(yùn)藏著一次次的流通，遍體相通的脈絡(luò)便是信息管理系統(tǒng)。
　　供應(yīng)鏈上各企業(yè)之間的關(guān)系與生物學(xué)中的食物鏈類(lèi)似。
　　在u201c草一兔子一狼一獅子u201d這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的食物鏈中（為便于論述，假設(shè)在這一自然環(huán)境中只生存這四種生物），如果我們把兔子全部殺掉，那么草就會(huì)瘋長(zhǎng)起來(lái)，狼也會(huì)因兔子的滅絕而餓死，連最厲害的獅子也會(huì)因狼的死亡而慢慢餓死?？梢?jiàn)，食物鏈中的每一種生物之間是相互依存的，破壞食物鏈中的任何一種生物，勢(shì)必導(dǎo)致這條食物鏈?zhǔn)テ胶?，最終破壞人類(lèi)賴(lài)以生存的生態(tài)環(huán)境。
　　同樣道理，在供應(yīng)鏈 u201c企業(yè)Au2014企業(yè)B一企業(yè)Cu201d中，企業(yè)A是企業(yè)B的原材料供應(yīng)商，企業(yè)C是企業(yè)B的產(chǎn)品銷(xiāo)售商。如果企業(yè)B忽視了供應(yīng)鏈中各要素的相互依存關(guān)系，而過(guò)分注重自身的內(nèi)部發(fā)展，生產(chǎn)產(chǎn)品的能力不斷提高，但如果企業(yè)A不能及時(shí)向他提供生產(chǎn)原材料，或者企業(yè)C的銷(xiāo)售能力跟不上企業(yè)B產(chǎn)品生產(chǎn)能力的發(fā)展，那么我們可以得出這樣的結(jié)論：企業(yè)B生產(chǎn)力的發(fā)展不適應(yīng)這條供應(yīng)鏈的整體效率。
　　注：u201c價(jià)值鏈u201d，它與供應(yīng)鏈?zhǔn)峭粋€(gè)觀念。還有提到的所謂全球運(yùn)籌管理，實(shí)際上也跟供應(yīng)鏈?zhǔn)窍嗤ǖ?，所講的范疇都是一樣。