國際物流是指在兩個(gè)或兩個(gè)以上國家（或地區(qū)）之間所進(jìn)行的物流。例如意大利有一家專門經(jīng)營服裝的公司，它有5000家專賣店，分布在60個(gè)國家，每年銷售的服裝約5000萬件國際物流。其總部在意大利，所有的工作都是通過80家代理商進(jìn)行。若某一專賣店發(fā)現(xiàn)某一款式的服裝需要補(bǔ)貨，立即通知所指定的某一代理商，該代理商立即將此信息通知意大利總部，總部再把這一信息反饋給配送中心，配送中心便根據(jù)專賣店的需求在一定的時(shí)間內(nèi)進(jìn)行打包、組配、送貨。整個(gè)物流過程可在一周內(nèi)完成，包括報(bào)關(guān)，清關(guān)等。

國際物流的實(shí)質(zhì)是根據(jù)國際分工的原則，依照國際慣例，利用國際化的物流網(wǎng)絡(luò)、物流設(shè)施和物流技術(shù)，實(shí)現(xiàn)貨物在國際的流動(dòng)與交換，以促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與世界資源的優(yōu)化配置。國際物流的總目標(biāo)是為國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營服務(wù)，即選擇最佳的方式與路徑，以最低的費(fèi)用和最小的風(fēng)險(xiǎn)，保質(zhì)、保量、適時(shí)地將貨物從某國的供方運(yùn)到另一國的需方。

物流特點(diǎn)

國際物流與國內(nèi)物流相比在物流環(huán)境、物流系統(tǒng)、信息系統(tǒng)及標(biāo)準(zhǔn)化要求這四個(gè)方面存在著不同。國際物流的一個(gè)非常重要的特點(diǎn)是物流環(huán)境的差異，這里的物流環(huán)境主要指物流的軟環(huán)境。不同的國家有不同的與物流相適應(yīng)的法律，這使國際物流的復(fù)雜性增強(qiáng)；不同國家不同經(jīng)濟(jì)的科技發(fā)展水平，使國際物流處于不同的科技條件的支撐下，甚至?xí)驗(yàn)橛行┑貐^(qū)根本無法應(yīng)用某些技術(shù)，導(dǎo)致國際物流全系統(tǒng)運(yùn)作水平下降；不同國家的不同標(biāo)準(zhǔn)使國際物流系統(tǒng)難以建立一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)；不同國家的國情特征，必然使國際物流受到很大的局限。

由于物流環(huán)境的差異，迫使一個(gè)國際物流系統(tǒng)需要在多個(gè)不同法律、人文、習(xí)俗、語言、科技環(huán)境下運(yùn)行，無疑會(huì)大大增加國際物流動(dòng)作的難度和系統(tǒng)的復(fù)雜性。

物流本身的功能要素、系統(tǒng)與外界的溝通就已是很復(fù)雜的，國際物流再在這復(fù)雜系統(tǒng)上增加不同國家的要素，這不僅是地域的廣闊和空間的廣闊，而且所涉及的內(nèi)外因素更多，所需的時(shí)間更長，廣闊范圍帶來的直接后果是難度和復(fù)雜性增加，風(fēng)險(xiǎn)增大。

當(dāng)然，也正是因?yàn)槿绱耍瑖H物流一旦溶入現(xiàn)代化系統(tǒng)技術(shù)之后，其效果才比以前更顯著。

好的商機(jī)會(huì)帶動(dòng)一類型企業(yè)的發(fā)展，造就了國際貨運(yùn)代理的崛起。如今一些正規(guī)的貨運(yùn)代理公司也廣受進(jìn)出口貿(mào)易公司的歡迎，成為貿(mào)易鏈上重要的一環(huán)?？焖伲憬荩咝?，成為國際貨運(yùn)判別的重要依據(jù)。獨(dú)立倉儲(chǔ)的空間也吸引一部分貿(mào)易公司在海外倉進(jìn)行貨物清點(diǎn)和整理，帶動(dòng)了國際物流和國內(nèi)物流統(tǒng)一發(fā)展。